Книга Восхождение рейнджера, страница 58 – Филип К. Квантрелл

— Правящий дом Тионов. – Дариус Деваль отпустил меч.

Королевские рыцари, проезжая мимо, равнодушно посмотрели на них. Для воинов Намдора, Серые плащи, очевидно, не представляли угрозы. Эшер заметил, как в окне показалась светловолосая женщина – она чуть отвела бархатную занавеску, но мужская рука тут же задвинула занавеску обратно.

— Лорд Меркарис… – Натаниэль проводил экипаж взглядом, полным любопытства. – Наверное, едет в Велию на празднество.

— И компания у него получше нашей будет, – рассмеялся один из Серых плащей. Остальные захохотали в ответ.

— Они развлекаться едут или на войну? – Элайт кивнула в сторону удаляющихся рыцарей.

Потомок Гала Тиона растворился в ночи. Меркарис Тион, король Намдора, правил всем Оритом, северной частью Иллиана. Древний город возвели на каменистых уступах Венгоры. Эшер посещал столицу несколько раз как аракеш, но рейнджеру там нечего было делать.

— Что за слухи? – переспросила Элайт, услышав бормотание двух Серых плащей.

— Я слышал про убийство, – ответил один из них.

— Его отец, мать и сестра умерли в море… только вот шторма никакого не было. – Второй сплюнул на землю.

— Я слышал, Меркарис – человек недобрый. А за закрытыми дверями так вообще жестокий, – добавил третий.

— Бабкины сказки. – Натаниэль вернулся к огню.

— Может, тогда старика спросим? – первый Серый плащ с окладистой черной бородой обернулся к Эшеру. – Аракеши вроде как должны все чужие секреты знать.

— Хочешь, секрет твоей мамаши расскажу? – Эшер выразительно положил руку на пряжку ремня.

Бородач шагнул к нему с явным намерением разобраться, но Деваль вклинился между ними, уперся твердой рукой ему в грудь. Мгновение они не мигая смотрели друг другу в глаза, но вот бородач выдохнул и отошел.

— Почему бы нам не отдохнуть как следует? – предложил Деваль.

Эшер вложил в ножны кинжал, который незаметно вытащил, скрыв руку полой плаща.

— Выезжаем на рассвете.

Прежде зрения вернулись звуки хаоса. Перед глазами плыла сонная муть, но сквозь нее Адиландра различила клетку с шипастыми прутьями. Клетку, в которой ее везли по самому огромному городу темнорожденных, что она видела в жизни.

Вокруг шумел, орал и торговался за зверей и рабов гигантский рынок. Обоняние вернулось, и ее затошнило от смеси звериной и человеческой вони.

Обернувшись, она попыталась сквозь облака пыли, поднятые конскими копытами, разглядеть своих товарищей. Фаллон лежал без сознания в похожей клетке позади, Эдерона и Лорваны нигде не было видно.

— Фаллон! – позвала она, но крик потонул в реве толпы.

Клетка подпрыгнула на камне, и Адиландру швырнуло на шипы прутьев. Она инстинктивно выставила руку и поморщилась от боли: оцарапанная ладонь кровоточила.

Сверху полетели плевки: с десяток людей забрались на клетку, кричали от ненависти и похоти, пытались достать ее руками.

Щелчок кнута отогнал ревущую толпу, кто-то упал, заливая землю кровью из рассеченной спины и головы.

Здоровяк-темнорожденный выехал вперед на огромном ящере, раза в два превосходящем размерами любую лошадь. Темное лицо было наполовину закрыто чьим-то черепом, щеки расписаны белыми узорами, в кожу вшиты маленькие клыки. Из безгубого, изуродованного рта, едва прикрывавшего окровавленные десны, выдавались острые зубы. Деревянный доспех на мощном теле был украшен звериными рогами и клыками, торчащими из меховых наплечников. Дубина на спине казалась бурой от засохшей эльфийской крови.