Книга Восхождение рейнджера, страница 142 – Филип К. Квантрелл

— Беги! – крикнул Галанор, и Гидеон, не ожидавший такого, от удивления замер на мгновение.

Эльф вовремя прыгнул, сбивая его с ног, струя пламени прошла прямо над ними, обдав жаром, как тогда в коридоре Корканата. Гидеон зажмурился, чувствуя тяжесть Галанора. Эльф закрыл его своим телом, спас от верной смерти… Но почему?

Огонь исчез так же внезапно, как появился. Открыв глаза, Гидеон увидел стоящую над ними эльфийку: одной рукой она выставила щит, сдерживая пламя. Несмотря на потрепанный вид, эльфийка была прекрасна, ее рыжие волосы развевались, открывая заостренные уши.

— Галанор? – позвала она, удивленно глядя на них сверху вниз.

— Адиландра… – Галанор что-то ответил ей по-эльфийски, но Гидеон не понял ни слова.

Маллиат взревел снова, но теперь в его реве слышался триумф: цепи расплавились, освобождая двух драконов поменьше. Теперь уж пришлось уворачиваться и от них – под лапы ящеры не смотрели.

Распластавшись на животе, Гидеон увидел, как драконы отталкиваются задними лапами от земли и взлетают. Эльфы, каким-то чудом не разделившиеся, замерли, держась друг за друга. Молча они смотрели, как ящеры исчезают в небе. Гидеон огляделся и, инстинктивно потянувшись за посохом, понял, что того нет. Маг упал на колени, лихорадочно ища свою единственную ценность… и нашел. Посох лежал рядом с эльфами.

Галанор обернулся, и Гидеон немедленно вцепился в палочку Эбигейл, пристегнутую к бедру. Эльфы не сговариваясь рванули в его сторону, на бегу подхватив посох и уворачиваясь от стрел и копий, летящих в них. Гидеон угрожающе направил на них палочку, перебирая в уме все знакомые боевые заклинания, но, вместо того чтобы атаковать, Галанор протянул ему посох. На лицах эльфов читалось нетерпение, но он не мог понять, чего они добиваются. Это ловушка?

— Бери! – рявкнул Галанор, тревожно оглядывая арену.

— Уйди от меня!

Стрела вонзилась в песок рядом с ним, и Адиландра вновь вскинула руку. Прозрачный щит отразил еще две летящие стрелы. Гидеон наконец разглядел стрелявших: и мужчины, и женщины носили шкуры, на коже темнели узоры татуировок.

— Это темнорожденные! – заорал Галанор. – Ты знаешь, кто они! Либо идешь с нами, либо остаешься с ними!

Гидеон перевел взгляд с дикарей, которых совсем не горел желанием узнавать ближе, на посох в руке Галанора, эльфа, ответственного за смерть Эбигейл. Новые стрелы засвистели в воздухе, отскакивая от щита Адиландры.

Это был легкий выбор. И одновременно ужасно сложный.

На следующую ночь решили разбить лагерь на восточном берегу Унмара, оттуда до Западного Феллиона был всего день пути. Чтобы не попадаться на глаза путешественникам, пересекающим реку, остановились на милю севернее моста.

Эшер старался не выводить их на проезжие дороги и тракты, прокладывая путь по диким пустошам. Они забрались достаточно далеко на юг, чтобы не сталкиваться с дровосеками Вековечной чащи, но не настолько, чтобы выбраться на просторы Лунных пустошей, которые населяли стада кентавров и прочие разумные существа, недолюбливавшие людей.

К удивлению Эшера, Дариус Деваль не спорил с его решениями, позволяя вести отряд, куда рейнджер сочтет нужным. Дариус видел его в бою и знал, на что он способен, а остальных рыцарей впечатлила резня в темнице. Видно, они все разом думали, что Эшер приведет их домой, и уж там-то они будут в безопасности.