Книга Империя праха, страница 173 – Филип К. Квантрелл

Ему вдруг представился ужасный Гарганафан, древний король драконов. Должно быть, перед смертью он помог леди Сайле и старейшинам запечатать Врата, но Алидир об этом не слышал.

Глава Длани вновь отступил, оглядывая ворота сверху донизу. Накир, тяжело дыша, последовал его примеру. Оба они чувствовали себя истощенными.

— Скоро рассвет… – Накир взглянул на вершины западного каньона и заметил, как светлеет небо и блекнет красота звезд.

— Эти ворота запечатывали не только эльфы, – отозвался Алидир. – Я чувствую драконью магию.

— Я тоже. Дыхание Гарганафана закалило железо. – Накир снял с пояса свой знаменитый треххвостый кнут и то ли от злости, то ли из любопытства с размаха хлестнул ворота.

Алидир был свидетелем того, как этот кнут раскалывал сталь и разрубал железо. Но на Вратах Сайлы не оставил и царапины.

Накир осмотрел оружие так, будто искал поломку, и вопросительно взглянул на брата.

— Валанис ждет, что мы откроем эти ворота…

— Нет, брат. Господин велел нам открыть темнорожденным путь.

Накир оглянулся на дикарей и снова обернулся к нему.

— Это то, о чем я думаю? Невозможно! Пусть мы одни из самых могущественных эльфов в мире, даже нам не удержать портал для десяти тысяч темнорожденных!

— Но мы это сделаем, потому что того требует Валанис. Того требуют боги. – Алидир поднял руку, привлекая внимание Кетта.

— Порталы лишат нас сил! – шепотом запротестовал Накир.

Алидир прикрыл глаза.

— Просто не умирай, чтобы они не закрылись.

— Если у меня не останется сил, не так-то просто будет выжить посреди битвы, брат. К тому же принцесса и ее наставница умеют закрывать порталы. Они могут нам помешать!

Алидир знал, что брат прав. Валанис всегда учил, что нельзя недооценивать противника.

— Открой свой портал на вершине Врат, – сказал Алидир, разглядывая ворота. Его разум, разум стратега, принялся за работу. – Там порталы не закрыть так просто, а темнорожденные спустятся по лесам.

Алидир запустил руку в поясную сумку и нащупал кристаллы. У него осталось только два, но больше и не понадобилось бы: один – чтобы подняться и держать портал открытым, второй – чтобы спуститься.

Накир помолчал, обдумывая план.

— Хорошо. Но тогда ты скажешь Кетту, что троллей придется оставить тут.

Рейна парировала сразу две атаки и возблагодарила богов за эльфийскую силу, которая позволила ей одним ударом ноги раскрошить челюсть обоим врагам, отшвырнув их в гущу боя.

Свою магию она приберегала для тех моментов, когда скимитар не поможет: в такой свалке пользоваться ею не хотелось. То же и с магическим луком: она могла расстрелять темных плащей, но стрелы наверняка пронзили бы и сов, и людей Каиля.

Она глянула вправо и заметила, что Глэйд, Эшер и совы понемногу выдыхаются. Черные плащи тоже замедлились. Не будь их так много, с эльфийской выносливостью поубивать их не составило бы труда. То, что боль в мышцах – от усталости, она признавать отказывалась.

Занимался рассвет. Обычно он вдохновлял Рейну, придавал ей бодрости, но в этот раз лишь напомнил о том, как долго длится бой. Огонь еще горел кое-где, над пустыней стелился дым, гарь мешалась с вонью крови и прочих телесных жидкостей, невыносимых для ее эльфийского носа.

Из-за ковыляющей мимо лошади неожиданно выскочил черный плащ. Но не успела Рейна встать в оборонительную стойку, как гигант Бэйл подхватил врага и швырнул прямо в бок лошади. Повалившись на землю вместе с врагом, варвар ударил его лбом в лоб и бил так, пока несчастный не затих.