Книга Империя праха, страница 134 – Филип К. Квантрелл

— С провожатым мы пересечем Иллиан быстрее, – сказал он, не сводя глаз с мертвых эльфов.

Хорварт выступил вперед, на середину улицы.

— Старейшина, мы должны отправляться в Велию, вы же слышали… – Он запнулся, явно не зная, как назвать Самандриэль. – Силы Тиона на марше, нужно предупредить остальные королевства. Ворон с посланием от короля Ренгара будет достаточным доказательством предательства Тиона.

Эзерик, сидевший на корточках возле Хелы, поднялся.

— Мы пересекли океан не для того, чтобы вмешиваться в ваши склоки.

Тай’гарн поднял руку, чувствуя его ярость.

— В этом замешан Валанис, – сказал он задумчиво, глядя мимо Эзерика.

— До Иссушенных земель быстрее всего по Селкскому тракту. Едемте вместе на юг и расстанемся в Велии, хотя королю Ренгару наверняка будет интересно вас послушать.

Тай’гарн чувствовал, что Эзерик и Налмар хотят идти своим путем, без рыцарей, известных своим участием в Драконьей войне. Однако в путешествии с небольшим войском были свои преимущества, учитывая, что Иллиан кишел шпионами Валаниса. Но самым сильным аргументом было все же Эхо Судьбы. У их королевства была лишь одна надежда: союз двух берегов.

— Сперва разведем погребальный костер для мертвых, – сказал Тай’гарн. Потом отправимся на юг, в Велию.

Калеб Йорден совершенно некуртуазно рыгнул и отбросил бутылку.

— Но мне ж все равно заплатят, да?

После восхода Эшер и компания подошли к воротам Карата, ведя лошадей в поводу. Эшер привык думать как его цель и знал, что отряд всадников выглядел бы более угрожающе. Если каратские стражники почувствуют опасность, они, скорее всего, нападут и вызовут подкрепление. Опыт Эшера подсказывал, что избежать драки в Иссушенных землях невозможно, но он надеялся сначала хотя бы попасть в столицу.

Дорога, идущая от главных ворот, была подозрительно безлюдна. Эшер много раз бывал в Карате и знал, что обычно у ворот толпятся караванщики и торговцы, расставляющие прилавки прямо по обочинам. А вот эта тишина ему не нравилась…

— Что-то не так, – прошептал ему на ухо Салим.

Эшер согласно кивнул и послал Натаниэлю с Рейной предупреждающий взгляд. Оружия и доспехов они не скрывали – даже самому недалекому стражнику было бы понятно, представляют они угрозу или нет.

Эшер осторожно прошел в распахнутые высокие ворота. То, что они были открыты, его не удивило: в Карате они днем и не закрывались, люди постоянно сновали туда и обратно. Но вот отсутствие охраны и торговцев было нехорошим знаком.

— Там что, праздник? – спросил Глэйд.

— Нет, – глухо ответил Салим из-под шарфа, закрывавшего рот и нос. – У каратцев нет праздника урожая, они не чествуют Имиру. Да к тому же тут слишком тихо.

Эшер подошел к первому же прохожему, который не стал от него убегать. Это оказалась молодая женщина.

— Прошу прощения, – сказал он на языке Иссушенных земель. – Но где все жители?

Женщина помедлила, разглядывая пеструю компанию.

— Многие пошли ко дворцу. Там император Фарос будет порицать предателя.

— Предателя? – спросил Салим.

Эшер вновь обернулся к женщине.

— А вы почему не пошли?

— Потому что я слышала о грядущей беде. Дом сов никогда не лжет. Мы с семьей уедем в Трегаран, как только соберемся. Вам тоже нужно уходить. – С этими словами женщина, собрав свои тюки и корзины с едой, исчезла в переулке.