Книга Сокровище богов, страница 38 – Филип К. Квантрелл

Алидир улыбнулся, стер слюну.

— Твоя воля еще не сломлена. Прекрасно. Это мне на руку…

Удар в лицо – и все потемнело.

* * *

Боль в коленях вернула Фэйлен Халдор в сознание, намекая, что при падении она ударилась. Глаза резало от света факела над головой. Запястья тоже болели, связанные чем-то за спиной. Все ощущения нахлынули разом: песок под ногами, привкус крови, запах лошадей, звуки чьей-то речи. Ей пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем мир снова сделался четким.

— Это и есть твой выигрыш? – спросил голос откуда-то сверху, с ближайшей лошади. – Брат, где же кристалл?

Он затушил последнюю искру надежды. Потому что принадлежал Таллану Тассариону, верному мечу Валаниса. Это его фигура возвышалась на фоне звездного неба, одетая в черно-золотой доспех. Черный плащ с капюшоном скрывал черты, нос и рот тоже были закрыты тканью, виднелись лишь золотистые глаза и бледная кожа. Позади стояли всадники – с дюжину аракешей, все в красных повязках на глазах, с мечами-близнецами на спинах.

Сильная рука Алидира схватила ее за ворот. Бросив взгляд через плечо, Фэйлен поняла, что они стоят на краю ущелья, над входом в Полночь.

— Кристалл у рейнджера, – холодно ответил Алидир.

— У рейнджера? – насмешливо переспросил Таллан. – Вы, похоже, нашли друг друга: он постоянно тебя обставляет.

— Боги пожалуют мне новую встречу с ним. – Алидир крепче сжал ворот Фэйлен. – И в этот раз мне кое-кто поможет.

Фэйлен непонимающе взглянула на него. Ей хотелось бороться, протестовать, но каждую частичку тела скручивало от боли и усталости.

— Что ж, тогда оставлю кристалл на тебя, – сказал Таллан. – Мне господин велел захватить Иллиан.

— Неужели? – устало ответил Алидир. – Пойдешь на Калмардру?

— Да, но моя цель – Велия. Валанис просто хочет показать свои силы, прежде чем захватить другие королевства. К тому же звери хотят есть…

Фэйлен проследила за взглядом Таллана и замерла от ужаса: тысячи темнорожденных с факелами маршировали по пустыне. А рядом скованные цепями тролли тянули осадные машины. По краям войско охраняли темнорожденные на ездовых ящерах.

— Научил их маршировать в настоящем строю! Молодец, брат. – Алидир поставил Фэйлен на ноги, удерживая одной рукой.

— Научил. Но вот каратские доспехи им не слишком понравились.

Алидир подтащил Фэйлен к ближайшей лошади, взглядом велел аракешу спешиться.

— Когда столкнутся с иллианскими армиями, поймут, что без доспехов не обойтись. И донеси до своих зверюшек, что мою пленницу трогать нельзя.

— До этих дикарей? Будет непросто, – ответил Таллан.

— Аракеши! – Алидир затащил Фэйлен на коня. – Если кто-то полезет к эльфийке, отрубите ему голову.

Убийцы в едином порыве ударили в кирасы. От такого проявления верности Таллану явно стало не по себе. Фэйлен решила, что в этом и была настоящая цель Алидира.

— Зачем она нам? – спросил Таллан.

— У тебя своя задача, у меня своя, брат, – загадочно ответил Алидир.

Фэйлен сморгнула слезы и попыталась проглотить сожаление, мешавшее дышать.

Нужно было убить и себя, и этого ублюдка, когда была возможность…

Час был поздний, но улица, посреди которой стояла Рейна, в такое время кишела бы народом. Теперь же Калмардра превратилась в город-призрак. Принцесса ощущала такую же пустоту внутри: потеряв Фэйлен, она могла думать лишь о том, как это случилось, раз за разом прокручивать в голове, как та умерла. Ведь можно же было как-то спасти ее, что-то сделать! Хоть что-то! Рейна взглянула на зеленый плащ Эшера, шедшего впереди всех. Вот кто должен был это сделать!