Книга Сокровище богов, страница 177 – Филип К. Квантрелл

Налмар с Эзериком обошли Таллана с двух сторон и напали одновременно. Казалось, темный эльф обречен, но он умудрился с невероятной скоростью пнуть одного и вонзить скимитар во второго. Эшер оказался слишком далеко, чтобы помочь: пинок переломил ногу Эзерика в колене, он упал, и темнорожденные тут же захлестнули его, нанося удар за ударом, пока эльф не перестал дергаться. Налмар прожил чуть дольше – крепко стиснул изумрудный клинок, вошедший ему в живот и вышедший из спины. Таллан выдернул клинок и ударил эльфа в горло. К тому мгновению, как Эшер скрестил с Тассарионом клинки, Налмар был уже мертв.

Рейнджер атаковал, парировал, вспомнил каждый прием, известный аракешам, но раз за разом лезвие рассекало воздух. Таллан сделал сложное движение запястьем, и его скимитар рассек наруч и запястье Эшера. От боли тот выронил меч, но тут же перехватил рукоять здоровой рукой. И не успел ударить, как Таллан парировал. Их клинки раз за разом ударяли друг в друга, но темный эльф успел ранить Эшера в грудь и во вторую руку, снова выбив меч. Мощный удар кулаком в лицо завершил дуэль, отправив его ползать среди трупов.

— Выбирай. – Таллан пошел за ним по грязи. – Ты можешь отдать мне кристалл – и все закончится быстро, рейнджер. Или… – Скимитар просвистел над головой Эшера. – Или я просто заберу его с твоего трупа.

Какая-то тень пролетела над ними, заслонив свет, но рейнджер, ни на что не обращая внимания, потянулся за сильвировым мечом.

И все же Таллан был слишком быстр – ударил прежде, чем Эшер успел схватиться за рукоять…

С невероятной скоростью другой скимитар отразил вдруг его атаку в нескольких дюймах от лица Эшера. Столкновение двух клинков выглядело необычно: искры всех цветов и размеров так и разлетались от них. В небе снова мелькнула какая-то тень – так быстро, что Эшер не понял сперва, что происходит. Когда же он вновь обернулся к Таллану, оказалось, что тот получил разрушительные чары в грудь и резво катится по земле.

Неожиданный спаситель протянул Эшеру руку. Тот взялся за нее и тут же понял, что перед ним человек: ладонь была слишком уж грубая для эльфа. А вот сердце билось так громко и четко, как обычно не бывает у людей. Да к тому же медленнее. Этот юноша был моложе Рейны и, пожалуй, даже моложе Тарена, но только что победил Таллана и мечом, и магией.

— Без повязки, наверное, будет удобнее, – предположил мальчишка.

— Ты кто такой? – спросил Эшер.

— Мое имя Гидеон… Гидеон Торн.

Эшер взглянул в небо и… сдержался, не ахнул, но челюсть у него отвисла: над ним всего в нескольких футах с ревом промчался дракон.

Все существо рейнджера взрывалось от новых ощущений, но паника перекрывала все. Он на пальцах одной руки мог пересчитать, сколько раз за всю жизнь впадал в панику, – и все в детстве, в Полночи, – но перед таким хищником, как дракон, такая реакция казалась вполне естественной.

— Не волнуйся, – сказал Гидеон. – Он со мной.

Эшер воспринял это заявление скептически: все его пять чувств трубили об опасности, потому что дракон снова пролетел мимо, обдавая темнорожденных струями пламени. Десятки, сотни дикарей занялись пламенем. Те, кто не замер в ужасе, побежали в панике, сея хаос. Дракон прошел над полем боя, несколько раз ныряя в толпу и возвращаясь с добычей. Мощные когти давили орущих врагов в кровавую кашу и выпускали.