Книга Сокровище богов, страница 172 – Филип К. Квантрелл

Он выдернул меч из камня и протянул сидящему рядом Эшеру.

— Кажется, это твое.

Тот забрал меч одним движением, даже не обернувшись. Вместо глаз у него было кровавое месиво, на щеках запеклись струйки крови. В остальном же он выглядел просто побитым и потрепанным. Натаниэль впервые почувствовал, что рейнджер и правда вдвое старше него.

— Выглядишь ужасно, – усмехнулся он.

Эшер чуть улыбнулся в ответ.

— Зато дышится легче, а?

Натаниэль нахмурился.

— В каком смысле?

— Без этого мешка с дерьмом.

Оба невольно рассмеялись, сидя на опустевшей стене.

— Я так понимаю, ты можешь… – Рыцарь рассеянно указал на свои глаза.

— Так же, как ты, я видеть не могу. Зато могу лучше.

Натаниэль хотел было рассмеяться снова, но сил не хватало.

— Ты использовал кристалл Палдоры. Значит…

— Нет. – В голосе Эшера слышалось отчаяние. – Еще секунда – и он бы меня убил. Я им не управляю, а без этого Валаниса не победить.

Натаниэль взглянул на идущие с востока корабли.

— Возможно, у эльфов есть ответ. Они же вроде мудрые, да?

— Вроде? – с улыбкой переспросил Эшер. – Только при Рейне такого не говори.

Рыцарь усмехнулся и обернулся на запад. Картина, которую он увидел, мигом стерла с лица улыбку. За стеной (хотя полноценной стеной это назвать было теперь сложно) все еще стояли тысячи темнорожденных. Им оставалось лишь войти в город…

Эшер тоже обернулся на запад.

— Они не наступают.

Натаниэль не сразу сообразил, о чем он, – то ли от усталости, то ли от шока, то ли потому, что Эшер правда видел лучше. Но, приглядевшись, он понял, что рейнджер прав: черная толпа остановилась на границе нижнего города, хотя первые ряды явно рвались в бой.

— От ворот ничего не осталось… да и от стены, в общем, тоже. Почему они не нападают?

— Не знают, кто устроил взрыв, – ответил Эшер, поднимаясь. – Они знают про магию, но сами ее не используют…

Спина его хрустнула так громко, что слышно было даже через кожаный доспех.

— Они просто ждут… – Натаниэль потянулся за мечом, но нащупал лишь пустые ножны: клинок потерялся где-то в хаосе взрыва.

Налетел холодный бриз, Эшер облизнул губы, словно пробуя воздух на вкус.

— У нас мало времени.

Натаниэль вновь взглянул на армию темнорожденных и понял, о чем был его мрачный комментарий. От дикарской орды отделилась одинокая фигура в черных с золотом доспехах. Натаниэль подался вперед, чтобы рассмотреть Таллана Тассариона, последнего из Длани. За плечами эльфа развевался темный плащ, в левой руке белел нефритовый скимитар. С такого расстояния черты лица разобрать было невозможно, но ветер вдруг сдул капюшон, обнажив бледный лысый череп.

— Темнорожденные, может, и не знают, что это был за взрыв, зато Таллан знает, – сказал Натаниэль, обернувшись к Эшеру. – Он бы сразу повел их на город.

— Но не повел.

— Так почему?

Натаниэль понятия не имел, что может твориться в голове у опасного безумца вроде Таллана. Почему он медлит? Велия была сейчас все равно что орех с расколотой скорлупой, ее защитники еще не встали в строй после атаки. Рыцарь отвернулся от орды и взглянул на город. Западная часть представляла собой плачевную картину смерти и разрушения: здания здорово пострадали от взорвавшихся генералов Длани, некоторые дома до сих пор пылали после ударов катапульт. Улицы были завалены телами и врагов, и защитников, кровь стекала в сточные канавы. Чем ближе к воротам, тем больше валялось вокруг камней, некоторые куски, отколовшиеся от стены, были размером с лошадь.