Книга Кровь двух миров, страница 110 – Лия Норд

Этого оказалось достаточно.

Эллианна спокойно поклонилась собравшимся — без выученной придворной грации, без стремления произвести впечатление, просто искренне выражая свое уважение.

Именно эта простота неожиданно произвела на гостей гораздо более сильное впечатление, чем самый безукоризненный церемониальный поклон. По залу вновь пробежали доброжелательные улыбки, а кто-то из старейшин Дома Люменор даже одобрительно склонил голову, словно увидел в этом естественном жесте нечто гораздо более ценное, чем знание дворцового этикета.

Высоко над праздничным залом Каэль продолжал наблюдать за происходящим.

Речь Солариарха давно перестала занимать его внимание. За годы службы он научился понимать одну простую вещь: опасность редко смотрит туда же, куда смотрят все остальные.

Пока большинство гостей было приковано к правителю и земной женщине, взгляд Каэля неторопливо скользил по залу, задерживаясь на тех, кто, как ему казалось, слишком внимательно прислушивался к каждому слову, слишком часто переглядывался с соседями или, напротив, сохранял подозрительное спокойствие.

Воинская привычка заставляла его замечать то, что обычно ускользало от остальных. Незаметный жест. Случайную паузу. Слишком долгий взгляд. Чуть более напряженную позу.

Он еще не знал, что именно тревожит его сегодня. Но многолетний опыт редко ошибался.

Настоящая опасность почти никогда не появляется вместе с громкими угрозами или обнаженными клинками. Она умеет ждать. Терпеливо скрывается среди улыбок, музыки и праздничных речей, выбирая единственный момент, когда все окончательно поверят, что этот вечер пройдет именно так, как должен пройти.

Торжественная часть церемонии осталась позади, и праздничный зал постепенно возвращался к привычному движению. Гости снова разбивались на небольшие компании, смех становился громче, слуги бесшумно разносили хрустальные бокалы с золотистым нектаром, а оркестр, словно почувствовав перемену настроения, сменил величественную мелодию на более легкую.

Лиор повернулся к Эллианне.

— Позвольте украсть вас еще ненадолго.

Она улыбнулась.

— Разве меня уже не украли?

— Пока только одолжили у Архонта.

— Значит, потом придется вернуть?

Он сделал вид, что серьезно задумался.

— Это будет самым неприятным разговором за сегодняшний вечер.

Она тихо рассмеялась.

— Вы всегда так легко шутите?

— Нет.

Лиор покачал головой.

— Только рядом с людьми, рядом с которыми становится легко самому.

Эллианна не сразу нашлась с ответом. Эти слова были сказаны спокойно, почти буднично, без малейшего желания произвести впечатление, и именно поэтому коснулись ее гораздо сильнее, чем могли бы самые красивые признания.

Он снова предложил ей руку. На этот раз она вложила свою ладонь в его почти не задумываясь.

Они медленно пошли вдоль широких галерей, окружавших главный зал. Отсюда открывался удивительный вид на весь дворец. Свет двух лун проникал под прозрачный купол, отражаясь в белом камне, и казалось, будто сам воздух наполнен серебристым сиянием.

По обе стороны галереи стояли высокие арки, за которыми начинались открытые террасы. Оттуда доносился запах ночных цветов и свежего ветра, гулявшего над парящими островами Люменора.

Эллианна остановилась у одной из них. Перед ней раскинулся весь город.