Книга Попаданка особого назначения, страница 71 – Ирэн Васильева

— И что ты там так усердно читаешь? — поинтересовалась я, подаваясь вперёд.

— Старые хроники Первой эпохи, — вздохнул он, переворачивая пожелтевший пергамент.

— И как? Интересно?

— Ни капли. Сплошные сухие перечни дат, имён и налоговых сборов тысячелетней давности.

— Тогда зачем ты себя так жестоко пытаешь на ночь глядя?

— Альвар заставил перед выходом, — Янин иронично приподнял бровь. — Сказал, что хороший правитель обязан знать историю Барьера до того, как этот самый Барьер его уничтожит.

— А-а... — протянула я, глубже зарываясь в одеяла. — Ну, тогда теперь всё стало предельно понятно. Против занудства нашего магистра даже королевская власть бессильна.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к гулу бури за стеной. Но стоило мне расслабиться, как Метка на моём запястье снова слабо, но настойчиво запульсировала серебристым свето. А вслед за этим сквозь монотонный шорох страниц в палатке я вдруг отчётливо услышала странный, едва различимый звук снаружи. Похожий на тихий, вкрадчивый скрежет когтей по обледенелой ткани прямо у меня за спиной.

Позже стало ещё холоднее. Я даже не подозревала, что в природе вообще возможны такие температуры. Но здешние горы явно решили окончательно расширить мой скромный городской кругозор.

Пытаясь спастись от арктического сквозняка, я натянула на себя четвёртое одеяло. Не помогло. Пятое, выуженное откуда-то из глубин королевского сундука, тоже не принесло долгожданного спасения. Шестое одеяло в палатке отсутствовало как класс, что я мысленно сочла личным, кровным оскорблением со стороны принимающей вселенной.

— Что, Неля, всё действительно настолько плохо? — раздался тихий, бархатный голос Янина со стороны жаровни.

— Нет, что ты, — безбожно соврала я, сильнее вжимая голову в плечи.

— Ну конечно.

— Я просто прекрасно себя чувствую. Атмосферно. Аутентично.

— Неля, ты стучишь зубами так громко, что заглушаешь мне вековые хроники, — иронично подмигнул он.

— Это исключительно от переполняющего меня спасительного счастья, — просипела я.

Король мягко покачал головой и аккуратно отложил книгу в сторону. Затем неторопливо поднялся со своего сундука, подошёл ближе ко мне, и прежде чем я успела открыть рот, чтобы выдать новую порцию праведного возмущения, уверенным жестом набросил мне на плечи свой огромный меховой плащ поверх всех моих текстильных слоёв.

— Ну и как? Так хоть немного лучше? — тихо спросил он, присаживаясь на корточки рядом со мной.

Я ненадолго задумалась, прислушиваясь к внезапно разлившемуся по телу блаженному теплу — Да. Ладно, признаю, гораздо лучше.

— Вот и отлично.

— Но ты не расслабляйся, Ваше Величество. Я всё равно буду жаловаться на этот поход каждую божью минуту, — строго предупредила я.

— Это я, поверь, уже отчётливо понял ещё на первом километре пути, — рассмеялся Янин, и его тёмные глаза оказались пугающе, притягательно близко от моих.

И именно в этот момент, когда я окончательно согрелась в его плаще, странный царапающий скрежет за обледенелой стеной палатки повторился. Но на этот раз гораздо ближе и отчётливее. Метка на моём запястье резко обожгла кожу, вспыхнув ослепительным серебряным сиянием прямо сквозь слои одеял!

* * *

Ночью меня разбудил странный, ни на что не похожий звук.

Сначала, сквозь пелену остатков сна, я лениво решила, что это просто очередные завывания ветра бьются о плотную ткань палатки. Потом, окончательно придя в себя, поняла, что нет. Ошибочка вышла. Звук был человеческим, причём кто-то снаружи отчаянно и яростно спорил. Очень тихо, почти на грани шипения.