Книга Приезжайте: у нас смертельно опасно, страница 32 – Ольга Авдеенко

— Как видите, мой Реджи умеет расставлять приоритеты, – наставительно произнесла дама.

Поздоровавшись со всеми, Найт обратился к ней:

— Мне передали, что вы хотите сообщить мне нечто чрезвычайно важное, миледи. Я вас слушаю.

Дама выдержала театральную паузу и объявила:

— Я знаю, кто напал на сэра Тобиаса!

— И кто же это?

— Прежде вы мне ответьте: вы, конечно, думаете, что это был мужчина?

— Скорее всего, так.

— О, тогда вы не знаете, на что способна женщина, объятая гневом! – провозгласила дама.

— Глядя на леди Кларк, это страшно представить, – шепнул сэр Уильям своей племяннице.

— Назовите же нам имя преступника, миледи, – попросил Найт.

— Это миссис Барнетт!

После такого заявления все остальные тоже впали в театральную паузу.

— Да, это она, – леди Кларк для убедительности несколько раз кивнула головой. – Объясню, как все произошло.

— Будьте так любезны, – с трудом выговорил инспектор.

— Сэр Тобиас был околдован прелестями Барнетт. Она, естественно, искала кого-нибудь посвежее, а его придерживала возле себя на всякий случай, про запас – это обычная тактика подобных особ. Она его завлекала, дразнила, и старик распалялся все больше и больше. В тот вечер он пригласил Барнетт на свидание и… ммм… повел себя непристойно. Она рассердилась, оттолкнула его, между ними завязалась борьба. Эта женщина ударила его палкой по голове, и он упал. Испугавшись, что убила его, она скрылась.

Дама перевела дух и победоносно оглядела присутствующих. Первой очнулась Патрисия. Исполненная возмущением, она открыла было рот, но инспектор взглядом попросил ее промолчать – и она подчинилась, к собственному удивлению.

— Ваша гипотеза, бесспорно, заслуживает внимания, миледи, – вежливо произнес Найт. – Однако мы с сержантом Бейли только что побывали в больнице, и сэр Тобиас рассказал нам нечто иное.

— Он вспомнил, что с ним случилось? – обрадовалась Патрисия.

— Не до конца, мисс Кроуфорд, но память уже начала к нему возвращаться. Тем злополучным вечером он никак не мог заснуть – бессонница, как вы и говорили ранее, миледи. Примерно в половине одиннадцатого сэр Тобиас накинул пальто и вышел прогуляться в сад. Внезапно ему послышался шум и сдавленный женский крик: «Помогите!» Звуки доносились из розария, и сэр Тобиас поспешил туда. Внезапно на дорожку выскочила женщина, но тут же исчезла, словно ее втянули обратно. Когда сэр Тобиас подошел, то снова увидел эту женщину: она лежала на земле. Женщина приподнялась и протянула к нему руку. Сэр Тобиас шагнул к ней – и тут получил сзади удар по голове. Кто на него напал, он не видел.

— А женщину сэр Тобиас разглядел? – спросил сэр Уильям.

— Да. Как раз в том месте из окна гостиницы падал свет.

— Он ее узнал?

— Определенно. К сожалению, он не смог вспомнить имени, но уверен, что не раз видел ее раньше, и не исключено, что в гостинице. Женщина, по его словам, очень красивая. Возможно ли, что это была пропавшая миссис Барнетт?

— Надеюсь, что нет! – вздрогнула Патрисия. – Надеюсь, она просто уехала тем вечером куда-нибудь!

— Инспектор, сэр Тобиас смог описать ту женщину более подробно? – спросил сэр Уильям.

— Он попытался. Но ему сейчас трудно много разговаривать. После своего рассказа он так сильно утомился, что врач нас выпроводил.

Возникла пауза, во время которой терьер леди Кларк начал снова потихоньку подбираться к брюкам сержанта. Его хозяйка выглядела обескураженной тем, что ее теория оказалась несостоятельной. Однако сдаваться она явно не собиралась и выдвинула новое предположение: