Книга Узы Геркулеса, страница 25 – Жасмин Мас

Люстры покачивались в воздухе, звеня кристаллами, в которых преломлялся свет свечей.

Жутковатое зрелище.

Елена говорила, что вся вилла отключена от электрической сети – что-то связанное с тонированными окнами и ограничением на использование освещения для большей приватности. Новый забор с неоновыми прожекторами зеленого цвета опровергал ее аргументы.

Раздался крик.

Спокойствие улетучилось.

— Ты слышала? – прошептала я Никс.

Чешуйчатое тело плотнее обвилось вокруг моей шеи.

— Заткнись и ложись спать, – устало пробормотала она.

Неужели снова? Да не может быть! Вероятно, во всем виновато мое богатое воображение и…

Женщина закричала снова, и мрамор под моими ногами завибрировал.

Забыв о жажде, я пошла на звук.

После бесчисленных поворотов я вышла к тяжелой металлической двери без табличек.

Тупик.

За моей спиной раздались шаги – я резко обернулась. Сердце бешено колотилось в груди.

Никого не было.

Задержав дыхание, я прокралась к двери и прижалась ухом к металлу.

Загремели цепи. Женщина кричала от боли.

Меня охватило дежавю.

Взявшись за ручку, я потянула изо всех сил. Заскрипели петли. Запыхавшись от усилия, я приоткрыла дверь и скользнула внутрь.

Она с грохотом захлопнулась за моей спиной.

В нос ударил запах старой меди и плесени, стоило мне спуститься по узкой лестнице в подземелье. Лунный свет лился сквозь узкое окошко и освещал сырое помещение.

Я остановилась.

Высокая женщина отстранила голову от стены, замолчала и уставилась на меня. Во взгляде читалась буря эмоций.

С моих губ сорвался тихий вздох.

Свежая кровь капала из ее глаз, ушей и рта – Август пытал ее.

Ее розовые волосы покрывал слой грязи, но я все равно безошибочно узнала их цвет. Я видела такие же в статье «Соколиных хроник».

Церера.

Передо мной висела муза, которая помогала Теросу меня похитить. Та самая, что недавно исчезла. В отчете говорилось, что конкретных доказательств было мало, но косвенные улики были неопровержимы. Она долгое время была шпионкой Дома Зевса.

Ее похитили мои мужья.

В дальнем углу загремели цепи: еще один узник застонал от боли.

— Э-э… дитя, – прошипела Никс. – Что ты делаешь?

Я отступила назад.

— Помоги мне, – требовательно прорычала Церера. С натужным хрипом она отчаянно загремела цепями. – Помоги!

В памяти всплыл совет Аида.

Церера запрокинула голову и закричала отчаянным воплем сломленной женщины.

— Ты… помогла Теросу убить всех тех детей? – тихо спросила я.

Церера замерла, широко раскрыв глаза.

— Ты помогала Теросу? – повторила я. – Да или нет?

Я стояла у входа в подземелье, в богато украшенном зале виллы, закрывая Цереру от взглядов Августа и Харона.

Мы едва успели подняться по лестнице.

Уперев руки в бока, рядом со мной стояла Елена в ночной рубашке.

Роскошный коридор, освещенный тусклым светом свечей, тонул в тенях. Декоративные мраморные статуи смотрели на меня с укором.

Я вся вспотела, сердце болезненно колотилось в груди.

Я решила вывести Цереру тайно ото всех.

Освобождение прошло гладко, а вот с секретностью не задалось.

Елена услышала, как я встала с постели, и последовала за мной. Она застала меня посреди подземелья.

Едва мне удалось наконец убедить Елену никому не рассказывать – мы как раз выбрались из темноты в тускло освещенный коридор, – появились Харон с Августом.