Книга Узы Геркулеса, страница 179 – Жасмин Мас

Сбоку что-то двинулось.

Словно в замедленной съемке я повернула голову в сторону.

Лев летел прямо на меня: лапы вытянуты, когти выпущены, пасть широко раскрыта. Я заметила его слишком поздно. Пырнуть его я не успевала.

Двумя руками я подняла копье вверх в защитном жесте и зажмурилась.

В меня врезается зверь весом больше ста килограммов – удар по голове – перед глазами пляшут звезды – клыки щелкают рядом с моей шеей – я вытягиваю руки – древко утыкается в раскрытую пасть – клыки скрежещут по титану – руки дрожат от напряжения – слюна течет на лицо – когти рассекают мне бок – я кричу – меня обдает горячим дыханием – клыки щелкают ближе – руки сводит.

Зверь придавил меня своим телом, расплющивая по песку.

Воздух выбило из легких.

Все болело.

Тело пульсировало, став средоточием страдания.

Полежу здесь, отдохну.

— Я его убила, – прошипела Никс рядом со мной. – Живее!

Я уперлась обеими руками в тушу льва, но она не сдвинулась с места. Меня охватила паника. Слезы отчаяния застлали глаза, я неистово извивалась и толкалась. Зверь оставался неподвижен.

Я зарыдала.

Пригвожденная к песку…

Вес пропал, я судорожно вздохнула и без сил растянулась на песке. Перед глазами все плыло, я почти ничего не видела.

Я прищурилась: Пушистик-младший уронил… львиную лапу?

Он меня спас.

Просто чудо.

Никс зашипела рядом, а Пушистик-младший зарычал.

Три Немейских льва все еще кружили вокруг нас.

С чудом я поторопилась.

Мир замедлился, я распласталась на песке, расставив в стороны руки и ноги – в полукоматозном состоянии: лев выдавил из тела всю силу. Голова кружилась, меня охватила эйфория.

Я ничего не чувствовала.

— Алексис… я… ранена, – слабо прошипела Никс поблизости.

И снова движение, руки гудели, словно в огне, жгло нестерпимо.

В боку болезненно пульсировало. Колизей скандировал: «Геркулес!»

Никс и Пушистик-младший были в опасности.

Встань.

Я нужна им.

Встань сейчас же.

Почти ничего не видя, я перевернулась на бок и принялась шарить по песку руками.

Хлюпнуло. Пальцы погрузились в вязкую жидкость и коснулись округлого древка.

Я прищурилась.

Я лежала в луже собственной крови – ладони стали красными целиком – покалывание усиливалось.

Рык льва пронесся над ареной, волосы у меня встали дыбом.

Помоги им.

Металл выскальзывал из пальцев, и я сжала его сильнее, пытаясь подняться. Боль сбивала с ног, желчь капала с губ. Я хрипела, желая вдохнуть.

Время вышло.

Пушистик-младший молнией прыгнул вперед и кубарем покатился по песку. Визг смешался с воем, пока он дрался со львом.

Я же не могла отвести взгляд от двух других львов. Пригнувшись, они приближались ко мне. Готовились меня убить.

Грозовые тучи заволокли небо.

Мои пальцы зашипели. Казалось, будто они обугливаются.

Но огня не было.

Это нереально.

Это всегда было лишь игрой моего воображения. Я так устала от постоянной ментальной борьбы и мыслей о смерти.

Я устала быть слабой.

Устала проигрывать.

Устала быть беззащитной.

Устала быть жертвой.

Устала сражаться.

Я шире расставила ноги и замахнулась – лев прыгнул с ужасающим рыком – я метнула копье. Зверь сдавленно взвизгнул и, пролетев мимо меня, рухнул на землю.

Я не успевала снова поднять оружие: другой лев уже прыгнул, целясь мне прямо в горло.

Боже, спаси и сохрани.

Я сгруппировалась.