Книга Спецзадание "Выйти замуж", страница 23 – Асоль Ари

Воздух там благоухал эфирными маслами и сладкими благовониями. Сквозь полупрозрачные перегородки было видно, как вокруг каждой чемпионки порхают по три-четыре суетливые служанки. Одной разминали натруженные плечи, втирая в кожу сверкающие мази; другой подносили серебряные подносы, ломящиеся от экзотических фруктов, истекающих соком, и кубков с прохладным вином. Их отмывали в подогретых ваннах с лепестками каких-то местных цветов, расчесывали волосы костяными гребнями и готовили к облачению в лучшие шелка.

А затем наступила наша очередь. Очередь «неликвида».

— Пошли, куски мяса! — рявкнула Матрона, сгоняя нас, проигравших, избитых и сломленных, в сырой, плохо освещенный коридор. — Лорды не должны вдыхать вашу вонь на церемонии!

Нас втолкнули в просторное помещение, большую часть которого занимал огромный, вырубленный прямо в камне бассейн. Вода в нем была темной и откровенно ледяной.

На входе другая надсмотрщица с брезгливой миной всучила мне в руки кусок жесткого, серого мыла, пахнущего щелочью и техническим жиром, и суровое полотенце, больше напоминающее наждачную бумагу. Никаких служанок. Никаких масел и фруктов.

«Капитан, вынужден констатировать высокое содержание агрессивных химических соединений в выданном вам моющем средстве, — отозвался Фаро, пока я вертела в руках серый брусок. — Длительный контакт с кожей может вызвать дерматит».

«Расслабься, Фаро. У меня регенерация. Зато оно отлично отмоет кровь и песок».

Я сбросила грязную, пропитанную потом униформу и с наслаждением скользнула в обжигающе холодную воду общего бассейна. Вокруг меня тихо поскуливали и ежились от холода другие девушки, торопливо смывая с себя грязь арены. Я же нырнула с головой, позволяя ледяной воде охладить разгоряченные мышцы.

На мгновение, скрывшись под водой, я позволила себе расслабиться и вытянуться в струну. Боже, как же хорошо. Никаких камер, никаких оценивающих взглядов.

Вынырнув, я принялась остервенело тереть кожу жестким мылом, смывая с себя липкий налет унижения, который старательно культивировала последние двое суток.

«Меня все еще беспокоит зрительный контакт с лордом Ваи, — ИИ не унимался, его аналитические контуры, судя по всему, работали на пределе. — Я прогнал его реакцию через 14 000 поведенческих моделей. Вероятность того, что альфа-самец с таким социальным статусом заинтересуется особью с нулевым рейтингом, составляет менее 0,003 процента».

«Вот видишь? — мысленно фыркнула я, оттирая шею. — Статистическая погрешность. Глюк в матрице. Скорее всего, он просто удивился, почему я не откинула копыта от первого же удара. Или вспомнил, что забыл выключить утюг в своем замке. Эти аристократы — существа с причудами».

«Сиамы не пользуются утюгами, капитан...»

«Это метафора, Фаро. Отключай паранойю. План работает. Я официально признана худшей невестой Сиама».

Выбравшись из бассейна, я растерлась жестким полотенцем так, что кожа покраснела. Волосы расчесала просто пальцами, оставив их влажными, небрежными прядями падать на плечи.

Резкий звук удара и вскрик заставили меня повернуть голову.

В паре метров от меня надсмотрщица со всей дури огрела деревянной тростью по рукам худенькую русую девчонку.

— Ах ты дрянь! — прорычала сиамка. — Сказано мыться! Ты что себе в лицо втираешь, кусок мяса?!