Книга Спецзадание "Выйти замуж", страница 109 – Асоль Ари

Для сиамов предательство крови и ложа — это не политический инцидент. Это личное оскорбление, которое смывается только одним способом. Он не собирался брать меня в плен, чтобы судить или возвращать во дворец. Он пришел на эту забытую богами планету, чтобы устроить ритуальную охоту.

Владыка медленно, словно у нас была впереди целая вечность, поднял свой охотничий клинок, салютуя мне, и шагнул в сторону, растворяясь в тумане.

Охота началась. И теперь я знала точно: он не успокоится, пока не убьет меня.

Я бежала сквозь влажный подлесок Тартара-4, и почему-то именно сейчас, когда смерть буквально дышала мне в затылок, память услужливо подкинула картинку из далекого, безопасного прошлого.

Леса Земли. Прохладный осенний воздух, запах прелой хвои и старая, выцветшая штормовка отца.

Мне было десять. Мы пошли в поход с палатками, отец всегда старался вытащить меня из академического городка на природу. Я помню тот момент кристально ясно. Из кустов с шумом выпорхнула испуганная куропатка. Обычный ребенок бы вздрогнул или проводил её взглядом, а моя рука взметнулась вверх сама собой. Движение было настолько быстрым, смазанным, что человеческий глаз не успел бы его зафиксировать. В следующую секунду птица отчаянно билась в моих пальцах, которые сжались ровно с той силой, чтобы удержать, но не сломать хрупкие кости.

Отец тогда замер, выронив котелок. А потом, когда мы спустились к ручью, он наблюдал, как я, стянув ботинки, зашла в ледяную воду и голыми руками, без единого всплеска, выудила скользкую, бьющуюся форель.

Он не испугался. Он подошел, мягко забрал у меня рыбу, отпустил её обратно в воду и, присев на корточки, заглянул мне в глаза.

— Ты ж моя хищница, — тихо, с какой-то странной смесью гордости и тревоги произнес он тогда, погладив меня по волосам.

Гораздо позже, когда я выросла и поступила в Академию, отец решился на откровенный разговор. Он сидел в своей лаборатории, окруженный голограммами моих медицинских анализов, и тер уставшие глаза.

— Твой геном, Клео... Он не просто улучшен, как у стандартных солдат, — говорил он, указывая на мерцающие спирали ДНК. — Он неразрывно связан с какой-то иной, животной частью. Я пытался расшифровать истоки, понять, чьи именно инстинкты в тебе спят. Но не смог. ДНК переплелись настолько тесно, срослись на базовом уровне, что не видно швов. Я не знаю, где заканчивается человек и начинается зверь. Но одно я знаю точно: если тебя загонят в угол, эта суть возьмет верх.

И вот теперь, продираясь сквозь хищные джунгли на краю галактики, я молилась, чтобы отец был прав.

Мои легкие горели от тяжелого воздуха Тартара. Повышенная гравитация тянула к земле, но второй геном работал на износ, компенсируя нагрузку. Я не просто бежала, я заметала следы.

Инстинкты диктовали правила игры. Мой враг был не обычным солдатом с тепловизором. За мной шел альфа. Он умел читать следы на сломанных ветках, слышать дыхание за сотни метров и чуять запах страха.

«Убери запах», — пульсировала мысль.

Я резко свернула к зловонной трясине, покрытой сизой пеной. Зачерпнув руками густую, вонючую грязь, я без колебаний начала втирать её в свой черный комбинезон, в волосы, на лицо и шею, не обращая внимания на жжение кожи. Эта дрянь перебьет любой человеческий запах, любую каплю пота.