Книга Невеста для Белой Короны, или как не влюбиться и не умереть во Дворе, страница 32 – Анна Флин

Главное — быть первой.

И забрать себе Сайра.

Хотя я почти физически ощущаю, как остальные будут тянуться к Альдерику. Он у нас главный приз. Претендент на трон. Символ стабильности и власти.

Главное — не встречаться взглядом с Элиаром.

Бр-р-р.

Одно его имя скрипит на зубах, как вата. Если доживу до восхождения на трон, он у меня первым отправится в темницу. Без окон. Без света. И побольше крыс туда! Дохлых!

Длинный коридор Белого дворца тянется перед нами. Белый камень, высокие своды, эхо шагов — всё здесь создано, чтобы ты чувствовала себя маленькой.

У входа в обеденный зал стоит стража. Двери такие, что просто так их не откроешь — только с усилием, с пафосом.

Щёлк.

Металл отзывается глухо, и стражники тянут створки. Те расходятся медленно, будто специально нагнетая эффект.

Внутри уже играет музыка.

Нас ждут.

Вот будет потеха, когда все поймут, что пришло всего четыре девушки. Четыре. Вместо десятка.

Вхожу уверенно. Гордо. Одетая скромнее всех — без лишнего блеска и крика. Либо это сыграет мне на руку, либо наоборот. В любом случае я буду выглядеть иначе. А «иначе» — это всегда опасно.

Главное — чтобы Сайру я понравилась. Хотя бы чуть-чуть.

Слуг — море. Нас подводят к столу, рассаживают каждую за подписанным местом. Я сажусь. Аккуратно кладу руки на колени. Спина прямая. Подбородок ровно. Чувствую лёгкую дрожь — не от страха. От концентрации. Как перед важным выступлением, где ошибка стоит слишком дорого.

Девушки переглядываются. Слуги тоже. Проходит секунда. Две. Три.

Больше никто не приходит.

Стол наполовину пуст. Не считая мест для принцев.

Сюрприз.

— Внимание! Всем подняться! — раздаётся голос.

Мы синхронно встаём и склоняем головы, когда четыре Сына Белой Крови входят в зал. Я смотрю строго в скатерть. Белая ткань, идеальные складки, ни пятнышка. Главное — не поднять взгляд раньше времени. Здесь за это наказывают.

Они рассаживаются.

Я чувствую это даже не глядя — по изменившемуся воздуху, по напряжению в спинах девушек. Те начинают опускаться на стулья. Следую их примеру, медленно, с той самой выверенной грацией, за которой скрывается лихорадочная работа мозга.

И пока опускаюсь на стул, в голове уже разворачивается целый спектакль.

Вот сейчас я подниму взгляд — и напротив будет Сайр. Молчаливый, отстранённый, с этим своим взглядом человека, который давно ушёл внутрь себя. Я уже знаю, как начну. Сначала ничего — просто спокойствие, отсутствие суеты. Потом короткий взгляд, не в упор, а вскользь. Дать понять: я вижу, но не требую. Я не навязываюсь.

Потом — разговор. Не комплименты. Ни в коем случае не комплименты. Пара точных фраз, умных, спокойных, без флирта. Про что-нибудь нейтральное: книги, тишину, бессмысленность этого фарса. Он любит тишину — я чувствую это. Такие любят, когда их не тянут за рукав.

Я уже вижу, как он впервые поднимает на меня взгляд. Не сразу. Сначала будто случайно. Потом чуть дольше, чем положено. В этом месте я бы улыбнулась — едва заметно. Не губами. Глазами.

А дальше — дело техники. Не охмурить. Нет. Сайра нельзя охмурять. Его нужно сделать соучастником. Тем, с кем молчать комфортно. Тем, рядом с кем не нужно притворяться.

В голове всё складывается идеально. Почти красиво.

Поднимаю взгляд.

И улыбка на моём лице медленно меркнет.