Книга Верхний мир. Призрак свободы, страница 292 – Майя Олав Глакс

— Смерть побери, что здесь творится? — дрожащим голосом Джоан повторила вопрос Хикса, пытаясь удержаться на месте за импровизированным укрытием и в то же время разглядеть, что происходило внизу.

Но все прекратилось также быстро, как и началось. Черный дым вокруг пещеры рассеялся, а необъяснимое притяжение исчезло. Яркое солнце снова слепило глаза, а лес наполнился хоть и взволнованными, но звонкими трелями птиц.

— Какого Всадника… — опешил Стив, поднимаясь на ноги и оглядываясь. Вокруг по-прежнему никого не было. — Как такое возможно?

— Карьер! — все еще испуганно оглядывалась Джоан, словно ожидая в любой момент появления эпигонов Орла. — Нужно проверить, что там случилось…

Хикс молча кивнул. Вдвоем они осторожно спустились вниз по склону, переступая через сломанные ветки деревьев и кустов, но все остальное осталось таким же, как и прежде, словно им привиделось это странное явление. Джоан даже на секунду начало казаться, что это сон, или она все-таки сошла с ума.

— Здесь же был портал в Нижний мир… — подозрительно сказал Стив, заглядывая в пещеру, из которой совсем недавно собственными глазами видел исходящий черный дым.

— И теперь он… исчез⁈

Не найдя никаких признаков прохода между мирами, они, не сговариваясь, решили спуститься до самого конца пещеры, где их и поймали в прошлый раз шеутцы. Но и там ничего больше не напоминало о том, что когда-то здесь был портал в царство Смерти.

— Сколько времени проход был здесь, а теперь от него не осталось и следа. Как такое вообще возможно?

Джоан непонимающе покачала головой, в последнее время слишком много происходило вокруг, то, что не укладывалось в привычные законы. Оттого сейчас она все больше сомневалась в реальности происходящего.

— Нет, это точно был не Орел… — отрешенно пожал плечами Стив.

— А кто тогда? Смерть? — еще более испуганным голосом переспросила Джо. Сама мысль, что где-то рядом с ними могло появиться такое чудовище, вгоняла ее в дикий ужас. — Смерть закрыл портал? Разлом в Нижний мир?

— Возможно, он просто решил не ждать, когда Эгго соизволит прийти к нему. Зачем же держать двери открытыми для врага? — Хикс прохлопал ладонями каменные стены, словно все же надеясь найти там трещину.

Эфирные камни по-прежнему были безжизненными, и само пространство вокруг будто бы оглушало. Тот проход в Нижний мир был аномалией посреди аномалии, но теперь как будто все вернулось на свои места, и этим пугало еще больше.

— Если Смерть смог закрыть портал здесь… — сглотнув комок в горле, Джо внимательно следила за Стивом. — То он может сделать это и в других местах, порушив планы Эгго…

Она сама еще не осознавала, к какому выводу могла привести такая догадка, но мигом оглянувшийся Хикс уже все понял.

— Это может спровоцировать Орла действовать быстрее, чем он планировал… Вот Смерть!

— Леди, Дин и Эрика в опасности! — ахнула Джоан и сразу бросилась к выходу из пещеры. — Нужно срочно вернуться в Штаб!

* * *

Лонде-Бри

Рейн мерил шагами старый пыльный кабинет, обшитый деревом. Это было одно из бывших поместий покойного Леорика Вагнера, в котором тот жил ещё до того, как стал генералом. Аллард тогда, на заре своего служения Орлу, порой охранял этот дом, он был хорошо скрыт от посторонних глаз на окраине Лонде-Бри. Теперь же здесь никто не жил, и двухэтажное кирпичное здание заметно обветшало, а все дороги, что вели сюда, оказались заметены под снегом, и добраться сюда обычным способом было невозможно, только через портал, к которому у нынешнего генерала сохранился ключ. Окна в доме были заколочены изнутри, чтобы никто не видел, как горят эфирные кристаллы в комнатах. Вороны Равена не раз кружили над домом, но так и не смогли вычислить, что новоиспеченная оппозиция Амхельна обустроила здесь временный штаб во главе с Рейном.