Книга Верхний мир. Призрак свободы, страница 107 – Майя Олав Глакс

— Нам это только на руку, — неожиданно ответила Леди. — Дин, Клаус, покиньте это место через другой выход. Стив, Эрика, Мэй, если сможете, подготовьте нам эфикар для отбытия. А я с Джоан и, конечно, Джеем встречу Квентина…

— Но, если он предатель, он же сдаст тебя еще раньше, чем мы предполагали, — тревожно пискнула Мэй, поравнявшись рядом с бывшими шеутскими стражами.

Она выглядела такой же испуганной, как и годы назад, когда ее саму лично поймали на предательстве. Тогда ее родителей держали в плену, а темные не раз заставляли Мэй заманивать Леди в смертельную ловушку. Когда все вскрылось, только искреннее раскаяние Мэй и защита Джейсона спасли в свое время целительницу от справедливого наказания.

— Именно этого я и хотела — отвести от вас внимание, — кивнула Леди, оглянувшись в сторону темного коридора, в котором вскоре должен был появиться молодой хранитель.

Она всей душой не хотела верить в измену Квентина. Кто угодно, но только не младший Хоук! Если ему и правда пришлось пойти на предательство, Леди не спешила осуждать его. Уж она-то знала, какими убедительными бывают методы пыток в Амхельне. Много лет назад Тали сама не раскололась только потому, что не знала никаких тайн, которые требовали от нее адепты Тьмы. А еще у нее был барьер. Скорей всего, Квентину просто не оставили выбора, ведь темные могли шантажировать его жизнью старшего брата. И тут Леди тоже не понаслышке знала, как тяжело выбирать между долгом и жизнью своих близких.

Сделав такой выбор однажды сама, она бы никому не пожелала такой участи.

Дин и Клаус в сопровождении целительницы и бывших шеутских стражей постарались как можно тише покинуть зал, а вскоре раздался шум из-за хлопнувшей внутренней двери укрытия, после чего в свете факела появилось бледное и осунувшееся лицо Квентина Хоука.

— Смерть Всемогущий! Мисс Тали! — охнул он.

— Квентин! — несмотря на все предостережения Джея, она не смогла сдержать улыбки, когда увидела стража, и смело пошла ему навстречу.

— Но… вы… — Хоук так и застыл с выражением лица, словно увидел привидение, а Тали всё же подощла совсем близко и крепко обняла его.

Почему-то она до сих пор видела в нем того маленького мальчика из дома убитой Магнолии Хоук, а не отважного стража, и уж тем более не предателя. Но «ненавязчивый» кашель Джейсона позади заставил Леди отпустить Хоука.

— Вы знали? — Квентин вопросительно вздернул брови, глядя на Джоан и Милтона.

Смотря на всех троих со стороны, Леди подметила, что за эти полгода и правда многое изменилось. Одним из таких неожиданных изменений было то, что Квентин перестал заикаться.

— Конечно, знали. Именно поэтому ныкались по подвалам, как морлоки, — скривился Джейсон, за что был награжден осуждающим взглядом Джоан, которая, как и Леди, приветливо улыбалась Квентину.

— Нет, я вернулась несколько дней назад… из Нижнего мира, как бы это странно ни звучало, — выдохнула Леди и вкратце рассказала о предательстве Всадника и ее диалоге со Смертью, опустив, разумеется, то, что Дин и Клаус были живы.

— А мистер Рид и… — Квентин бегло глянул на Джоан, очевидно, боясь задеть ее чувства, и рыжая бестия неловко склонила голову, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.

— Об их гибели я узнала уже после… — из Тали всегда была так себе актриса, но плохих новостей было предостаточно, чтобы скрыть правду за маской печали.