Книга Список теней, страница 48 – Джейд Пресли

В макияже глаз я предпочитаю нейтральные тона. И сегодня выбираю мерцающий белый для подвижного века и едва заметный кобальтовый для уголков глаз. Эти оттенки подчеркнут красоту моих голубых глаз.

Быстро подведя ресницы тушью, я запахиваю золотистый шелковый халат и возвращаюсь в комнату.

— Готово, – говорю я с гордостью, словно только что выиграла медаль. Миррен застывает с подносом и постельным бельем в руках, а затем поджимает губы, глядя на меня.

— Надев халат цвета Рубиновых владений для выезда, ты точно всех удивишь, – произносит она с усмешкой.

— Это шутка? – спрашиваю я, ухмыляясь в ответ.

Она отмахивается от меня и с улыбкой направляется к дивану в зоне отдыха.

— У нас есть всего двадцать минут. Ты должна успеть одеться и подготовиться, а потом я отведу тебя вниз, – говорит Миррен, глядя на меня с легкой ноткой заботы. – Задавай свои вопросы, дитя мое.

— Спасибо, – говорю я, поспешно усаживаясь напротив нее. – Я видела только портреты предыдущих потенциальных принцесс. Как думаешь, внешность важна для того, чтобы понравиться принцам?

Миррен сидит настолько прямо, что мне становится интересно, удобно ли ей вообще.

— Все предыдущие претендентки на роль принцессы были представительницами знатных семей, за исключением одной Ари. Однако даже она старалась поддерживать свой внешний вид на уровне, достойном королевской особы. Она тщательно подбирала наряды и следила за своими манерами. Все это имеет значение, когда люди оценивают потенциальную будущую королеву. Но, – продолжает Миррен, – ни одна из них не была похожа на другую. Поэтому я не думаю, что твоя внешность, данная богиней, имеет большое значение для принцев… По моему мнению, их больше интересует внутренний мир человека.

Приятно знать. Я помню, что читала о предыдущих претендентках, но это было, когда я проводила время с Айви. Наши жители получают от королей лишь отдельные сведения, и полная информация об Отборе не входит в их число.

— Каков порядок событий? – спрашиваю я. – Происходит Отбор, а затем я путешествую по всем городам Легенд. Именно там я прохожу дальнейшие испытания, верно? Какие именно?

Миррен вздыхает.

— Ты предпочла не знакомиться с этой информацией в предыдущих выпусках королевских газет?

— Именно об этом я читала вскользь, – вру я.

— Некоторые испытания просты – это небольшие проверки, устраиваемые принцами, чтобы испытать девушку.

— Полагаю, это их способ следовать правилам, установленным богинями?

Миррен пожимает плечами.

— Иногда они вообще не проверяют избранных. Порой они стремятся создать определенные обстоятельства, чтобы проверить, насколько ты тактична, сообразительна, склонна ли ты к нестандартным решениям и так далее…

— Игры Разума, – шепчу я, кивая.

— Да, – соглашается Миррен.

— А другие… – Я тяжело сглатываю, чувствуя, как внутри все сжимается. – Другие испытания?

Она снова пожимает плечами.

— Принцы известны тем, что защищают жителей своих городов. Порой они действуют довольно непредсказуемо. И некоторые испытания направлены на то, чтобы оценить твою реакцию на подобную… жестокость.

Ужас пробегает по моей коже. Я читала о кандидатке, которая получила тяжелые ранения во время испытания, но считала, что это было преувеличением для создания шокового эффекта. Еще один способ королей держать нас в страхе. Однако если лицо Миррен является хоть каким-то ориентиром, то это не преувеличение.