Книга Список теней, страница 221 – Джейд Пресли

Мы выходим на балкон, и я снова смотрю на своих Легенд. Их взгляды устремлены на меня, в каждом из них я вижу уверенность, поддержку и любовь. Я понимаю, что не смогу убежать от этого. Я улыбаюсь им, стараясь не показывать страх, который сковывает меня изнутри.

На балконе нас ожидают полдюжины Оккультистов. Они пристально изучают каждую черту моего лица, которое вскоре появится в королевской газете, а позже жители королевства будут анализировать и оценивать мой образ. Я останавливаюсь, подходя к статуе Эвалуны. Ее величественное лицо кажется невероятно близким, огромным и подавляющим. Но не это замедляет мой шаг. По краю балкона струится вертикальный прямоугольник жидкого звездного света. Он свободно переливается, создавая впечатление, будто короли расплавили звездное небо и с помощью магии создали постоянно меняющийся портал.

— Пойдем, сынок. – Джулиан Эрхарт зовет Кэла к двери из жидкого серебра.

Кэл улыбается мне, прежде чем подойти к отцу. Джакс, Пирс и Аксель присоединяются к ним, встречают своих отцов и встают рядом с дверью.

— Избранная! – зовет меня Бейдел. Его голос усиливается магией, чтобы зрители внизу могли его слышать. – Пойдем, – говорит он.

В моей душе бушует буря, холод пронизывает до костей. Ноги подкашиваются, но я упорно иду вперед. Мой взгляд прикован к принцам, и, когда я приближаюсь к ним, Кэл берет меня за руку.

— Ты выживешь, – шепчет он мне на ухо. – Ты самый сильный человек, которого я знаю.

Я улыбаюсь, сдерживая слезы. Сейчас я не смогла бы произнести ни слова, даже если бы попыталась.

Короли окружают меня. Бейдел держит в руках маленький золотой флакон. Он показывает его Оккультистам, которые наблюдают за происходящим, и улыбается мне.

— Эликсир Атанри, – произносит он своим глубоким голосом, который звучит совершенно не так, как раньше. – Усиленный каплями крови богинь, – продолжает Бейдел, привлекая внимание Оккультистов. – Кровью наших богинь, что направляют и оберегают нас. Их всего пять, – говорит он, указывая на деревянную шкатулку, обитую бархатом, в которой лежат еще четыре флакона. – Богини предоставили своим сыновьям пять шансов найти себе пару. И теперь их останется четыре, – добавляет Бейдел, глядя на меня сверху вниз, а затем понижает голос. – На случай, если ты не выживешь.

У меня даже нет времени вздрогнуть от его слов, потому что Джулиан подходит ко мне с блестящим позолоченным кинжалом в руке.

— Ты выбираешь принцев Люматиста в качестве спутников жизни? – спрашивает Бейдел, и я слышу, как толпа внизу затихает.

— Да, – отвечаю я, переводя взгляд с Бейдела на Джулиана.

— Тогда возьми кинжал и повтори священные слова, которые я произнесу, чтобы скрепить обещание кровью, – продолжает Бейдел, и я беру кинжал из рук Джулиана, едва замечая его ободряющую улыбку. – Я выбираю вас своими супругами. Пока бьется мое сердце, моя душа принадлежит вам.

Я сглатываю, глядя на каждого из своих Легенд.

— Я выбираю вас своими супругами. Пока бьется мое сердце, моя душа принадлежит вам, – повторяю я за Бейделом, сжимая кинжал в правой руке.

Я провожу лезвием по левой ладони, морщась от боли. Из пореза сочится кровь. Я поднимаю руку, показывая ее королям.

— Хорошо, – говорит Бейдел, подходя ко мне с пузырьком в руке. – Теперь выпей это, избранная, и по собственному желанию войди в дверной проем. Покинь наше царство и войди в царство богинь, используя магию, которую они создали в момент рождения их сыновей. Пусть богини сами решат, достойна ли ты принцев Люматиста.