Книга Список теней, страница 212 – Джейд Пресли

— Но… ваши способности… Если я не пройду испытание после того, как выберу вас, вы будете лишены шанса раскрыть весь потенциал… – Я замолкаю, чувствуя, как в горле встает ком.

— К черту весь наш потенциал, – резко перебивает меня Джакс, наклоняясь еще ближе к столу. – Я не могу потерять тебя.

От отчаяния в его голосе по моим щекам начинают катиться слезы.

— Никто из нас этого не переживет, – добавляет Кэл.

Я сглатываю, пытаясь успокоить внутреннюю дрожь.

— Короли все равно этого не допустят, – говорю я. – Чтобы отказаться от Атанри, мне придется отвергнуть вас, а этого не произойдет.

— Я мог бы поговорить со своим отцом, – предлагает Кэл, бросая взгляд на остальных. – Он бы понял. Он помог бы убедить других королей отказаться от этого ритуала.

— Конечно! – восклицает Аксель, – Если бы мы смогли убедить их, Райли не подверглась бы такому риску.

Когда четверо увлеченно обсуждают меня, не замечая моего присутствия, я чувствую еще большую любовь к ним. А их готовность защитить меня в случае опасности укрепляет мою уверенность в сделанном выборе. Конечно, часть меня думает и о том, что, если бы Эрин не исчезла, я бы не пришла на Отбор и никогда бы их не встретила. Не испытала бы такой любви. Поэтому, как бы я ни скучала по Эрин и как бы мне ни было больно от ее ухода, я благодарна судьбе за то, что все сложилось таким образом.

— Это могло бы сработать… – начинает Пирc, но я прерываю его.

— Нет! – восклицаю я, и за столом наступает тишина. Я сжимаю руку Джакса, все еще лежащую в моей, и пытаюсь вернуть их внимание. – Нет, – повторяю я. – Я люблю вас. Каждого из вас. И знаю, что должна быть здесь. Мое место рядом с вами. Каким бы ужасным ни был Атанри… со всеми его тайнами… ваши матери создали его, чтобы проверить, станет ли выбранная вами девушка вашей истинной спутницей. И я переживу ритуал, чтобы доказать, что я достойна вас.

— Райли, – говорит Кэл, качая головой. – Мы не можем…

— Это не тебе решать, – останавливаю я его, не оставляя пространства для споров. Мое лицо остается невозмутимым. – А мне. – Глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это всегда был мой выбор. В этом и суть Отбора: рискнуть всем ради них, ради их силы и моего бессмертия.

— Бабочка… – мягко говорит Джакс.

— Я выживу.

В моем голосе звучит решимость. Я не боюсь. Даже сомнения не могут поколебать мою уверенность. Эти Легенды… Мои родственные души. Я сделаю все, чтобы защитить их.

— Теперь, когда это решено, – продолжаю я, хотя каждый из них, кажется, хочет поспорить со мной, но держит язык за зубами, – не пора ли нам поговорить о Фейдерах?

Приятно отвлечься на что-то иное, кроме обсуждения предстоящей церемонии Атанри.

— Предлагаю активизировать наши усилия, чтобы поймать и допросить одного из них, – говорю я, а Аксель ухмыляется и гладит меня по спине.

— Говоришь как настоящая Легенда, – замечает он, и в его голосе слышится волнение. – Думаю, пришло время сделать тебя официальным членом команды.

Он приподнимает брови, глядя на меня, а мое сердце подскакивает к горлу.

— Правда? – спрашиваю я, не веря своим ушам.

— У тебя есть мой голос, – говорит Пирс.

— И мой, – добавляет Кэл.

— Ты же знаешь, я уже считаю тебя нашей соратницей, – говорит Аксель. – Но быть Легендой – это не только играть во власть и запугивание.