Книга Список теней, страница 194 – Джейд Пресли

— Кто он? – наконец спрашиваю я, почти рыча.

Она приоткрывает губы, словно хочет что-то сказать, но я останавливаю ее резким:

— Не надо. Не смей лгать мне.

Райли вздрагивает и отворачивается. Облокотившись на стол, она закрывает лицо руками. Я ненавижу себя за то, что мой голос звучит так грубо, но чувствую ее эмоции. Моя пара испытывает… Ужас, стыд. И все это из-за того человека, а не из-за меня. Мне хочется уничтожить его за то, что он сделал.

Я теряю контроль. Стена, которую я возводил между нами, рушится. Сжав кулаки, я стремительно преодолеваю разделяющее нас пространство, наклоняюсь и заключаю ее в объятия. Прижимаюсь подбородком к ее плечу, щекой к ее щеке.

— Пожалуйста, – говорю я, ощущая, как мой разум погружается в вихрь ее чувств. Она словно везде и нигде, и я понимаю, что, если сосредоточусь, смогу помочь ей успокоиться и раскрыться. Но я не намерен разрушать ее доверие. Вместо этого я терпеливо жду, пока она сделает шаг навстречу. – Пожалуйста, – повторяю я, когда наши сбивчивые вздохи сливаются в едином ритме, и она замирает в моих руках. Я никогда не произносил этих слов прежде, но сейчас сказал их дважды. – Только на этот раз не лги мне.

Она глубоко вдыхает и произносит:

— Он королевский стражник. – Ее голос срывается от эмоций.

— Какую роль он играет в твоей жизни? – интересуюсь я, стараясь сохранять спокойствие.

— Год назад я думала, что нравлюсь ему. Считала его хорошим человеком. А потом… все изменилось, и я не смогла это остановить…

— Ты самая сильная женщина из всех, кого я встречал, а ведь моя мать – богиня, – перебиваю ее я. – Поэтому я не понимаю, как ты могла это допустить? – У моей бабочки есть когти, и я убедился в этом во время нападения Фейдеров. Она могла бы легко одолеть этого стражника, если бы захотела.

— Он угрожал мне, – отвечает Райли.

— Чем?

— Посадить меня в темницу. Всякий раз, когда я переходила черту, всякий раз, когда он ловил меня в городе, где мне не разрешалось быть…

Она внезапно замолкает, и я осознаю всю правду. Так вот в чем она лгала мне.

Райли дрожит в моих руках, и я осторожно поворачиваю ее к себе.

— Маленькая лгунья, – шепчу я, обхватывая ее лицо ладонями. – Почему ты не сказала мне? Почему не рассказала кому-то из нас?

Ее глаза наполняются слезами, и по щекам медленно текут черные дорожки туши.

— Я испугалась, – признается она на выдохе.

Я стираю ее слезы большими пальцами и не могу сдержать смех.

— Ты беспокоишься, что кто-то может узнать о твоем прошлом? – с улыбкой спрашиваю я. – Мне это безразлично. Никого из нас не волнует, откуда ты родом. Меня тревожит только то, что ты не задумываешься о своей безопасности, когда дело касается меня. – Я качаю головой. – Райли, неужели мысль о том, что кто-то может узнать, что ты пепельнорожденная, пугала тебя больше, чем перспектива встретиться со мной?

Она качает головой.

— Ты не злишься на меня? Не собираешься посадить меня в тюрьму?

— Нет. – Я обнимаю ее чуть крепче. – Я не мой отец. Меня не волнуют дворянские титулы. Ты и так достаточно настрадалась из-за того, что я выбрал тебя.

И вот чего она так боялась все это время?

— Я не боюсь тебя, Джакс, – говорит она, скользя руками по моим рукам. Ее прикосновение нежное, принимающее и… любящее. Мои инстинкты обостряются, словно внутри меня вспыхивает огонь. Они требуют оттолкнуть ее, защитить ее от меня. И поэтому я разрываю объятия, делаю шаг назад и увеличиваю расстояние между нами до полуметра.