Книга Список теней, страница 185 – Джейд Пресли

— Ты поможешь мне собраться? – спрашиваю я, глядя на шелковое платье, которое было на мне в Изумрудном лесу. Миррен улыбается и начинает перебирать мою одежду.

— Разве я когда-нибудь поступала иначе? – спрашивает она, не отрываясь от дела.

Через полчаса я выгляжу так, будто готова к битве – возможно, к битве в постели. Хотя почему бы и нет. Мои ноги обвиты черными нитями ткани, напоминающими рыболовные сети, которые используют рыбаки Акселя. На мне надеты черные ботинки, неизменный атрибут тех, кто предпочитает передвигаться на магическом транспорте Легенд. Черные кожаные шорты, почти как вторая кожа, обтягивают мои бедра, а кружевная рубашка того же цвета с длинными рукавами слегка прикрывает верхнюю часть тела, выгодно подчеркивая серебристый бюстгальтер. Миррен распустила мои волосы, слегка растрепав их, накрасила мне губы кроваво-красным цветом, а глаза выделила темными дымчатыми тенями, идеально гармонирующими с остальным образом.

О богини, Райли, ты хочешь испытать себя или Джакса?

Возможно, ему необходимо убедиться в моих решимости и бесстрашии. Я хочу показать ему, что никуда не уйду, независимо от того, сколько раз он назовет меня лгуньей или будет притворяться, что ненавидит. Я знаю, это не так. Может быть, я ему не слишком нравлюсь, но он не может ненавидеть меня. Джакс доказал это, когда защищал меня во время атаки Фейдеров в Сапфировой бухте. Он должен понять, что я не собираюсь отказываться от него или кого-либо из них.

— Подумай, наладить отношения с Джаксом будет невероятно сложно, – произносит Миррен. – Ты действительно намерена сделать это? – Каждый раз, когда я стою на пороге дома одного из Легенд, меня охватывает странное чувство тревоги. Миррен, хоть и не является их настоящей матерью, взяла на себя эту миссию, когда богини уснули. – Ты все еще не до конца откровенна с ними, – заявляет она, глубоко шокируя меня, и отмахивается от моего испуганного взгляда. – Не нужно придумывать какую-то чушь, девочка. Я всегда была рядом с тобой. Ты считаешь меня невнимательной? Почему я так настаиваю на том, чтобы только я укладывала твои волосы?

Я открываю и закрываю рот, но не могу найти слов.

Она знает. Проклятье, она знает.

Но почему она не выдала меня? Почему не пошла прямо к Бейделу? Ее могли бы наградить за такую информацию.

Прежде чем я нахожу оправдание, она делает шаг ко мне и пристально изучает мое лицо.

— Вот и все. Время почти истекло. Я внимательно наблюдала за твоими действиями в компании Кэла, Акселя и Пирса. Видела, как менялось твое отношение к принцам, как ты влюблялась. Но если все это притворство, если ты отвергнешь их после всего этого… Я не смогу тебя простить.

Я поджимаю губы, уважая ее прямоту. Ее угроза отличается от тех, которыми обычно разбрасывается Бейдел. Ведь король не просто желал бы превратил мою жизнь в кошмар. Он бы упивался моим страхом.

Нет, Миррен просто излагает факты. Она убьет меня, если я причиню им боль после того, как приняла их знаки внимания, потому что любит принцев как собственных детей.

— Я… – Я задерживаю дыхание, подбирая слова. Мне ужасно неловко из-за того, что я не могу сразу раскрыть ей свои секреты. Но вся моя жизнь была построена на том, чтобы скрывать их. – Я никогда не хотела быть их парой, – признаюсь я, и Миррен удивленно поднимает бровь. – Я пришла на Отбор не с надеждами и мечтами, как другие женщины. Я не хотела этого. Никогда не стремилась стать королевой или другой важной фигурой. Но сейчас это неважно.