Книга Измена. Беременная жена дракона станет невестой его врага, страница 5 – Виктор Громов

— Я хотел сделать это без лишней жестокости, — сказал он негромко.

Эти слова ударили сильнее, чем если бы он назвал её ненужной.

— Без жестокости? — Яра посмотрела ему прямо в глаза. — Ты привёл другую женщину к брачной чаше в день, когда я должна была услышать подтверждение своей клятвы. Как выглядел бы жестокий вариант?

Его зрачки на миг сузились вертикальными щелями. Дракон внутри Мортана проснулся — не полностью, лишь обозначил себя, как тень крыла за стеклом. Когда-то эта тень пугала Яру. Потом манила. Теперь она только напоминала, что власть без сердца всегда остаётся властью.

— Ты знала, что наш брак не стал тем, чего ждал род.

— Я знала, что мой муж перестал входить в мои покои.

Эта фраза вырвалась тише, чем следовало, но зал услышал. Конечно, услышал. Такие вещи залы вроде этого впитывали жаднее крови.

Мортан застыл.

Сибилла вскинула глаза, и впервые в них мелькнуло не торжество, а злость.

— Осторожнее, Яра, — произнёс Мортан.

— Я была осторожной три года.

— Именно поэтому я надеялся, что ты примешь решение достойно.

Она медленно вдохнула. Воздух пах горячим металлом, старым камнем и чужими духами. Ей казалось, если она вдохнёт глубже, то задохнётся от всего этого великолепия, в котором её унижение выглядело всего лишь частью обряда.

— Какое решение?

Мортан не отвёл взгляда.

— Совет подготовил для тебя почётный выход из рода. За тобой сохранят титул вдовствующей линии без права на княжеское имя. Ты получишь дом у восточного озера, содержание и охрану. Никто не посмеет говорить о тебе дурно.

Яра слушала, и каждое слово складывалось в клетку.

Дом. Содержание. Охрана.

Не свобода.

Удаление.

Её не просто отпускали. Её прятали. Убирали с глаз, чтобы Сибилла могла войти во дворец без тени прежней жены за спиной. Чтобы Мортан мог назвать своё предательство волей пламени. Чтобы Совет мог написать в летописи: княгиня Яра приняла всё достойно.

— Как щедро, — сказала она. — Мне даже разрешат дышать по собственному желанию?

Лицо Аврела потемнело.

— Княгиня, вы забываетесь.

— Нет, старейшина. Сегодня я как раз вспоминаю. Например, что брачная клятва рода Дайр произносится двумя голосами. И если один голос решил, что второй ему больше не нужен, это ещё не значит, что клятва исчезла.

Пламя в чаше снова дрогнуло.

На этот раз Яра была уверена: не показалось.

Она почувствовала слабый жар под кожей запястья. Брачная печать, обычно почти спящая, налилась теплом. Не болью. Не огнём Мортана, который всегда казался ей чужим и слишком властным. Иным теплом — глубоким, скрытым, будто под землёй проснулась жила красного света.

Аврел заметил.

Старейшина так резко опустил ладонь на край чаши, что тяжёлое кольцо на его пальце звякнуло о металл.

— Достаточно, — сказал он. — Совет не намерен превращать родовой обряд в спор супругов. Княгиня Яра, вам будет дана возможность сохранить имя и уважение, если вы покинете зал до завершения признания истинной связи.

Сохранить уважение.

Яра посмотрела на гостей.

На тех, кто уже видел её выброшенной из брака.

На женщин, чьи глаза блестели от удовольствия и страха: сегодня падала она, завтра могла упасть любая из них, если родовой огонь вдруг оказался бы удобнее совести.

На мужчин, которые оценивали происходящее как перестановку фигур.