Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 94 – София Островская

— Кому?

— Магистру Ноксу, - ответил он. - Он был моим заместителем по артефакторике. Я знал, что он служит Морвейн, но думал, что смогу использовать его как двойного агента. Я ошибался. Это он рассказал королеве о вас. Он знал всё - от Эрвина.

— От Эрвина? - переспросила я. - Но Эрвин погиб, спасая нас!

— Эрвин был схвачен за день до вашего побега, - сказал ректор. - Нокс лично допрашивал его. Я не знаю, что Эрвин рассказал под пытками, но после этого Нокс исчез. Я думал, что он сбежал. Но теперь понимаю: он отправился к Морвейн с докладом.

Я переглянулась с Дарканом. Эрвин был схвачен. Его пытали. И он всё равно сумел прийти к нам на помощь и задержать преследователей. Он был героем до самого конца.

— Значит, предатель - Нокс, - сказала я. - А не вы.

— Я виноват в том, что не разглядел его раньше, - ответил ректор. - И в том, что не смог защитить академию.

— У вас ещё есть шанс всё исправить, - сказал Даркан. - Помогите нам освободить студентов и дать бой Морвейн.

Ректор выпрямился, и я увидела в нём прежнего магистра Амброзиуса - гордого, сильного, решительного.

— Я сделаю всё, что в моих силах, - сказал он. - Но сначала вы должны кое-что узнать. О Хранителях. О том, кто они на самом деле.

— Мы знаем легенды, - сказала я. - О Первой Хранительнице, о четырёх стихиях, о Источнике.

— Это не легенды, - возразил ректор. - Это история. Настоящая история этого мира. И я знаю её, потому что я сам - потомок Хранителей.

Я уставилась на него. Ректор Амброзиус - потомок Хранителей? Но он же дракон, а Хранители были людьми!

— Вы дракон, - сказала я. - Как вы можете быть потомком Хранителей?

— Моя прабабка была Хранительницей, - ответил он. - Она вышла замуж за дракона, и её дар передался по крови, но ослаб. Я не владею всеми четырьмя стихиями, как вы. Только одной - огнём. Но память о Хранителях жива в моей семье. Я знаю то, что неизвестно никому, кроме посвящённых.

— Что именно?

Он сел обратно на скамью - видимо, сил у него было ещё мало.

— Хранители появились не просто так, - начал он. - Они были созданы Первой Хранительницей, чтобы защищать мир от Тёмного Пламени. Но Тёмное Пламя - это не просто злая магия. Это сущность. Живая, разумная, голодная. Она существует столько же, сколько и Изначальное Пламя. Они - две половины одного целого. Свет и тьма. Созидание и разрушение. Жизнь и смерть.

— Это я уже слышала, - сказала я.

— Но вы не слышали главного, - продолжал он. - Тёмное Пламя нельзя уничтожить. Можно только запереть. И ключ к этой тюрьме - Изначальное Пламя. Если носитель Изначального Пламени погибает, Тёмное Пламя освобождается. Если носитель Тёмного Пламени погибает, то же самое происходит с Изначальным. Они связаны. Навсегда.

— Значит, если я убью Морвейн...

— Тёмное Пламя вырвется на свободу, - закончил ректор. - И тогда оно найдёт нового носителя. Возможно, более сильного. Возможно, более жестокого. И война продолжится.

У меня голова пошла кругом. Значит, я не могу просто убить Морвейн. Я должна запереть Тёмное Пламя. Но как?

— В легендах сказано, что Хранители умели запирать Тьму, - сказал ректор. - Для этого нужен был ритуал. Очень древний. Очень опасный. Его проводили в месте силы, подобном Источнику. Два носителя - света и тьмы - вступали в поединок. И победитель запирал побеждённого в кристалле, который потом прятали глубоко под землёй.