Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 67 – София Островская

— Отлично! - воскликнула Рианна, выдыхая струю изумрудного пламени во второго голема. - Продолжай!

Я продолжала. Корни росли, оплетая големов одного за другим. Но их было слишком много - десять, двенадцать, - и новые появлялись из темноты, словно их порождала сама тьма. Я чувствовала, как силы покидают меня, как магия земли вытягивает последние капли энергии. Ещё немного - и я упаду без сознания.

— Надо уходить! - крикнула Рианна. - Их слишком много! Мы не справимся!

— Но...

— Уходим! Сейчас!

Она схватила меня когтистой лапой - в драконьей форме она была огромной, - и взмыла к потолку, туда, где был узкий лаз, которого я раньше не заметила. Мы втиснулись в него, и каменные големы остались внизу, бессильно тянущие к нам свои неуклюжие руки. Лаз вёл вверх, и через несколько минут мы выбрались на поверхность - прямо посреди внутреннего двора академии. Ночь была тихой и звёздной. Где-то вдалеке лаяла собака. Где-то ещё ближе пел сверчок. Мы лежали на холодной траве, тяжело дыша, и смотрели в небо.

— Живы, - выдохнула Рианна, трансформируясь обратно в человека. - Едва-едва.

— Прости, - прошептала я. - Я не знала, что там стражи.

— Зато ты пробудила землю, - сказала она. - Теперь у тебя есть шанс против Талии.

Я посмотрела на свою левую руку. Печать всё ещё светилась - золотым и зелёным. Две стихии из четырёх. Огонь и земля. Завтра, на дуэли, я должна использовать обе. Но сначала нужно найти Даркана. Потому что если слухи о нас дошли до королевы, то наша история только начинается - и конец её может быть совсем не таким, как мы надеялись.

Я не спала всю ночь. Лежала на кровати, глядя в потолок, и прокручивала в голове всё, что случилось в подземельях. Алтарь, голос матери, пробуждение земли, големы, побег. И дуэль в полдень, которая теперь, после обретения второй стихии, уже не казалась такой безнадёжной, как раньше, но всё равно пугала до дрожи в коленях. Рианна тоже не спала. Она сидела на своей кровати, скрестив ноги, и сосредоточенно точила свой обсидиановый кинжал - тот самый, из семейной шкатулки. Размеренное шуршание точильного камня о лезвие было единственным звуком в комнате, не считая далёкого завывания ветра за окном.

— Ты уверена, что справишься? - спросила она, не поднимая глаз.

— Нет, - честно ответила я. - Но я должна.

— Талия - воздушный дракон. Воздух - это скорость, манёвренность, неожиданные атаки. Твоя земля может защитить тебя, но нападение... земля слишком медленная.

— У меня есть огонь.

— Огонь против воздуха - это как пытаться поджечь ветер, - Рианна покачала головой. - Воздух раздувает пламя, но сам не горит. Тебе нужно что-то ещё.

— Что?

Она наконец подняла глаза, и в них блеснул холодный, расчётливый огонь.

— Хитрость, - сказала она. - Талия уверена, что ты слабая. Что ты не умеешь ничего, кроме как падать и позориться. Она будет атаковать быстро и агрессивно, не ожидая сопротивления. Если ты выдержишь первую атаку и удивишь её - например, земляным щитом, - она растеряется. А в момент растерянности ты сможешь нанести удар.

— Огнём?

— Или землёй. Или и тем, и другим. Главное - не дать ей опомниться.

Я кивнула и снова уставилась в потолок. План был неплох, но он основывался на слишком многих «если». Если я смогу пробудить землю снова - не на алтаре, а на плацу, под взглядами десятков студентов. Если я смогу контролировать её так же хорошо, как в подземельях. Если Талия действительно растеряется. Если, если, если... За окном начало светать. Серый, пасмурный рассвет медленно заползал в комнату, и вместе с ним пришло осознание: сегодня всё решится. Сегодня я либо докажу, что достойна учиться в академии, либо погибну - если не физически, то репутационно. А репутация здесь была важнее жизни.