Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 62 – София Островская

— Лина! - выпалила она, задыхаясь. - Там... там такое... Вся академия только об этом и говорит!

— О чём? - спросила я, натягивая форменное платье.

— О тебе и принце Даркане! Кто-то видел вас вчера в коридоре! Говорят, вы целовались! Говорят, он признался тебе в любви! Говорят...

Я замерла, не донеся руку до застёжки. Сердце рухнуло куда-то в пятки и там продолжало биться - часто, глухо, болезненно.

— Кто говорит? - выдавила я.

— Все! - Мирта всплеснула руками. - Студенты, преподаватели, даже поварихи на кухне! Кто-то из воздушников видел вас, когда вы... ну, когда вы... - она залилась краской и не договорила.

Я опустилась на край кровати. Вот оно. То, чего я боялась. Слухи. Они поползли, как трещины по льду, и теперь ничто не сможет их остановить. Если вчера Талия только подозревала, то сегодня у неё есть подтверждение. У всех есть подтверждение.

— Что же теперь будет? - прошептала Мирта.

— Не знаю, - ответила я честно. - Но ничего хорошего.

За ширмой послышался шорох, и через мгновение появилась Рианна - уже одетая, собранная, с непроницаемым лицом. Она слышала весь разговор.

— Плохо, - констатировала она. - Очень плохо. Слухи о связи наследного принца с безродной абитуриенткой - это скандал. А скандалы привлекают внимание. В том числе внимание королевы.

— Но мы не хотели... - начала я.

— Неважно, чего вы хотели, - перебила Рианна. - Важно, что случилось. Теперь нам нужно действовать на опережение. Кто именно вас видел?

— Я не знаю, - призналась я. - Там была драка, воздушники против огненных. Кто-то из них, наверное...

— Надо выяснить, - сказала Рианна. - Мирта, ты можешь поспрашивать на кухне? Слуги всегда знают больше, чем господа.

Мирта кивнула и выскользнула за дверь, радуясь, что у неё есть конкретное задание. Рианна повернулась ко мне.

— А ты пока что держись уверенно. Если кто-то спросит - отрицай всё. Говори, что это была случайность. Что ты споткнулась, а принц тебя поддержал. Что тот, кто видел поцелуй, ошибся - это был просто разговор.

— Но это ложь...

— Конечно, ложь! - Рианна фыркнула. - Вся твоя жизнь - ложь. Ты - самозванка с поддельными документами и запретной Печатью, которая целуется с наследным принцем в коридорах академии. Одной ложью больше, одной меньше - какая разница?

Она была права. И от этого становилось только горше.

День тянулся бесконечно. На каждом занятии я чувствовала на себе взгляды - любопытные, осуждающие, завистливые. Студенты перешёптывались за моей спиной и замолкали, когда я оборачивалась. Преподаватели смотрели с недоумением, а магистр Грейвз на тактике и вовсе вызвал меня к доске и заставил отвечать на вопросы, которые я, разумеется, не знала - потому что пропустила прошлое занятие, целуясь с Дарканом в коридоре. Даркана я не видела весь день. Говорили, что его вызвали к ректору. Говорили, что у него серьёзный разговор. Говорили - и это пугало меня больше всего, - что королева уже знает о случившемся и требует объяснений. К вечеру я была на взводе. Нервы звенели, как натянутые струны, и любая мелочь могла стать последней каплей. Этой каплей стала Талия Вейн. Она подкараулила меня после ужина, когда я шла по коридору Западного крыла в сторону библиотеки. Я надеялась, что Даркан придёт на нашу обычную тренировку, несмотря ни на что. Но тренировке не суждено было состояться.