Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 53 – София Островская

Он замолчал, и я видела, как на его лице отражается внутренняя борьба.

— Что-то ещё случилось? - спросила я.

— Да, - сказал он. - Когда я взял дневник Нокса, я прочитал его. Не весь, но достаточно, чтобы понять масштаб. Культ Тёмного Пламени - это не просто кучка фанатиков, Лина. Это сеть, раскинувшаяся по всему королевству. У них есть агенты в каждом крупном городе, в каждой академии, даже при дворе. И они все подчиняются моей матери.

— Ты знал это раньше?

— Подозревал, - ответил он. - Но не знал наверняка. Теперь знаю. И это меняет всё.

Он встал и подошёл к стеллажу, где лежали самые старые и запретные книги. Провёл пальцами по корешкам, и я увидела, как они светятся под его прикосновением - одни тусклым красным, другие холодным синим.

— Я искал информацию о Тёмном Пламени с тех пор, как увидел твою Печать, - сказал он. - И нашёл кое-что. То, что может помочь нам.

Он снял с полки тяжёлый том в чёрном переплёте, украшенном серебряными рунами. Книга была заперта на замок, но Даркан коснулся его пальцем, и замок щёлкнул, открываясь.

— «Трактат о сущности стихий», - прочитала я название. - Автор - магистр Элдвин.

— Элдвин был Хранителем, - сказал Даркан. - Одним из последних. Он жил триста лет назад и написал эту книгу незадолго до смерти. В ней он описывает природу Изначального Пламени и Тёмного Пламени - как две стороны одной медали. Свет и тьма. Созидание и разрушение. Жизнь и смерть.

Он открыл книгу на заложенной странице и повернул её ко мне. Я увидела иллюстрацию: два дракона, белый и чёрный, сплетённые в вечной схватке. Из пасти белого вырывалось золотое пламя, из пасти чёрного - багровое, с фиолетовыми проблесками. Они кружили друг вокруг друга, и их тела образовывали круг - символ бесконечности.

— Изначальное Пламя и Тёмное Пламя связаны, - сказал Даркан. - Они не могут существовать друг без друга. Там, где есть свет, всегда есть тень. И наоборот. Именно поэтому культ Тёмного Пламени так опасен: они черпают силу из разрушения, и с каждым уничтоженным Хранителем их мощь растёт.

— Но если я пробужу Изначальное Пламя, я смогу противостоять им?

— Сможешь, - кивнул он. - Но для этого тебе нужно нечто большее, чем просто контроль над стихиями. Тебе нужен Источник.

— Источник?

— Да. Место, где Изначальное Пламя было рождено. Древний алтарь, скрытый где-то в этом мире. Элдвин пишет, что каждый Хранитель должен найти свой Источник, чтобы полностью пробудить силу. Без него магия остаётся... неполной. Как пламя без кислорода.

Я задумалась. Эрвин ничего не говорил мне об Источнике. Может быть, не успел. А может быть, не знал. В любом случае, теперь у меня была новая цель - найти этот алтарь.

— Где он может быть? - спросила я.

— Элдвин не указывает точное местоположение, - ответил Даркан, перелистывая страницы. - Но он даёт подсказки. Смотри: «Источник лежит там, где небо встречается с землёй, а вода целует огонь. Где четыре стихии сливаются в одну, и время теряет свою власть».

— Это загадка, - сказала я. - Метафора.

— Да. Но у меня есть догадка. - Он закрыл книгу и посмотрел на меня. - В академии ходят легенды о древних подземельях под Западной башней. Говорят, там были найдены руины храма, который старше самого королевства. Я думаю, Источник может быть там.