Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 34 – София Островская

— Сегодня, - начал он, когда все расселись, - мы будем отрабатывать огненное дыхание. Это базовая техника, которой должен владеть каждый дракон. Вы будете выходить по одному и демонстрировать своё пламя. Я буду оценивать силу, продолжительность и контроль.

Он обвёл взглядом группу, и его глаза на мгновение задержались на мне. Я почувствовала, как перстень нагревается на пальце - то ли от моего волнения, то ли от его близости.

— Первый - Арлен Даргот.

Надменный юнец с бронзовыми волосами вышел вперёд, вскинул голову и выдохнул струю пламени - яркую, золотистую, с синеватыми проблесками. Пламя ударило в манекен, и тот загудел от жара. Группа одобрительно зашепталась.

— Хорошая сила, плохой контроль, - прокомментировал Даркан. - Ты распыляешь пламя слишком широко. В бою это бесполезно. Садись.

Арлен, чьё самодовольство было подрублено на корню, сел на место с обиженным лицом. Следующие студенты выходили один за другим - у кого-то получалось лучше, у кого-то хуже. Рианна, когда подошла её очередь, выпустила тонкую, почти лазерную струю изумрудного пламени, которая прожгла манекен насквозь. Даркан поднял бровь и что-то записал в свитке.

— Отличный контроль, адептка Дейн. Превосходно.

Рианна вернулась на место и бросила на меня ободряющий взгляд. Я сжала кулаки. Моя очередь приближалась. Нужно было что-то придумать - я не умела дышать огнём, у меня не было драконьей глотки, драконьих лёгких, драконьей магии. Всё, что у меня было - это перстень, создающий иллюзию.

— Лина Вэрд, - вызвал Даркан, и по группе пробежал смешок. - Выходите.

Я встала и пошла к платформе, чувствуя на себе взгляды. Студенты уже знали о вчерашнем падении, знали о моей «травме крыла», знали, что я слабая и странная. Они ждали, что я опозорюсь снова. Я встала перед манекеном и подняла левую руку, направляя перстень вперёд. Мысленно я приказала ему: «Гори. Сильно, но не слишком. Просто покажи огонь». Перстень нагрелся. С кончиков моих пальцев сорвался язык пламени - яркий, золотой, совсем непохожий на ту жалкую искру, что была на вступительном испытании. Он ударил в манекен и рассыпался снопом искр. Я почувствовала запах горелого камня и услышала, как в зале стало тихо.

— Неплохо, - произнёс Даркан, и в его голосе прозвучало удивление. - Гораздо лучше, чем вчера. Продолжайте.

Я выдохнула с облегчением и уже собиралась опустить руку, как вдруг перстень завибрировал - сильно, резко, словно внутри него что-то сломалось. Камень вспыхнул ослепительным алым светом, и с моей ладони сорвался новый язык пламени - но на этот раз он был другим.

Золотым.

Настоящим.

Я почувствовала, как огонь идёт не от перстня, а откуда-то изнутри - из глубины груди, из самого сердца. Он был горячим, но не обжигал меня. Он слушался меня. Он был частью меня. И он был прекрасен - яркий, как солнце, живой, как дикий зверь, поющий, как пламя в очаге. Пламя ударило не в манекен. Оно пошло вбок - туда, где стоял Даркан. Я в ужасе попыталась остановить его, но было поздно. Золотой огонь лизнул край его мантии, и ткань вспыхнула. В зале кто-то вскрикнул. Даркан отреагировал мгновенно - он сдёрнул мантию с плеч и отбросил её в сторону, где она и догорела, превратившись в горстку пепла. В зале повисла мёртвая тишина. Все смотрели на меня - кто с ужасом, кто с восторгом, кто с откровенным злорадством. Я стояла, опустив руку, и чувствовала, как внутри всё холодеет.