Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 106 – София Островская

— Объясните, - потребовала я. - Что вы замышляете? Что во флаконе? Почему вы тайно встречаетесь со стражниками Ордена?

Ректор наконец обернулся. Его лицо было спокойным, но в глазах - тех самых, синих, проницательных - читалась глубокая, застарелая боль.

— Это не яд, - сказал он. - И не зелье. Это противоядие.

— Противоядие от чего?

— От Тёмного Пламени, - ответил он. - Точнее, от его остатков. Видите ли, когда вы заперли Тёмное Пламя в кристалле, вы заперли его не полностью. Часть его - маленькая, крошечная, но достаточная, чтобы отравить человека, - осталась в Морвейн.

— Морвейн? - переспросила я. - Но она же без сознания. Она больше не опасна.

— Она без сознания именно потому, что я дал ей это противоядие, - сказал ректор. - Изначальное Пламя и Тёмное Пламя связаны. Когда вы заперли одно, другое начало угасать в теле Морвейн. Если бы я не вмешался, она бы умерла через несколько часов. Медленно и мучительно.

— И что? - резко спросила Рианна. - Она это заслужила!

— Возможно, - согласился ректор. - Но если бы она умерла, Тёмное Пламя вырвалось бы на свободу. Вы же знаете это. Ритуал, который вы провели, был незавершённым. Кристалл нестабилен. Смерть носителя Тёмного Пламени могла разрушить его.

Я замерла. Он был прав. Ритуал был импровизацией - я не готовилась к нему, не знала всех тонкостей. Я просто сделала то, что подсказало мне Изначальное Пламя. Но это могло быть недостаточно.

— Почему вы не сказали нам? - спросил Даркан. - Почему тайно? Почему через стражников Ордена?

— Потому что среди нас всё ещё есть предатель, - ответил ректор. - И я не знаю, кто это. Я не мог рисковать.

— Предатель? - я нахмурилась. - Мы думали, это Нокс.

— Нокс был лишь исполнителем, - сказал ректор. - Настоящий предатель - тот, кто стоял за ним. Тот, кто сообщал Морвейн о каждом вашем шаге. Тот, кто знал о вас всё с самого начала. - Он помолчал. - И этот предатель всё ещё здесь. В академии. Среди нас.

В кабинете повисла тишина. Я слышала только стук своего сердца и дыхание Даркана. Предатель всё ещё здесь. Среди нас. Тот, кто знал обо мне всё.

— Кто? - прошептала я. - Кто это?

— Я не знаю точно, - ответил ректор. - Но у меня есть подозрения. - Он подошёл к столу и взял с него свиток - старый, пожелтевший, с обтрёпанными краями. - Это дневник Нокса, который мы нашли в его мастерской. Я изучал его всю ночь. И нашёл кое-что интересное.

Он развернул свиток и указал на одну из записей. Я подошла ближе и прочитала:

«Мой источник в академии подтвердил: девчонка Вэрд - наследница Фериготов. У неё Печать. Ректор ничего не знает. Продолжаю наблюдение».

— Источник в академии, - прочитала я вслух. - Значит, это не ректор. Это кто-то другой.

— Да, - кивнул ректор. - Кто-то, кто имел доступ к информации о вас. Кто-то, кто знал о ваших тренировках с принцем. Кто-то, кто был рядом с вами с самого первого дня.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Кто-то, кто был рядом со мной с самого первого дня. Кто? Рианна? Нет, невозможно. Она спасла меня. Она рисковала жизнью. Она ненавидела Морвейн больше, чем кто-либо. Мирта? Тоже нет. Она была моей подругой ещё до того, как я узнала о Печати. Она плакала, когда меня арестовывали. Она помогала мне бежать. Даркан? Абсурд. Он - моя истинная пара. Он едва не погиб, спасая меня. Он отказался от трона ради меня. Тогда кто?