Книга Еще один шанс, страница 209 – Велл Матрикс

— А при чем здесь репутация? — я удивилась.

— Тебе ведь нужно будет исполнить свой гражданский долг, а для этого придется разорвать помолвку.

— А, ясно. Значит, невеста вам нужна в качестве щита против других желающих… и что от этого получу я?

— В качестве моей невесты ты будешь ограждена от сплетен и попыток организовать твой брак.

— Я как-то не заметила таких попыток, — не поверила я.

— О, они начнутся, как только ты закончишь школу, — разочаровал меня Адриан.

Этим моментом я никогда не интересовалась, но в словах мужчины не усомнилась. Зная папеньку и маменьку — они точно начнут осаждать меня, требуя поскорее выйти замуж. Да еще и закон на их стороне.

Так что в этом свете предложение Адриана вполне себе заманчиво.

Да, словно у меня выбор есть.

— И что от меня потребуется в качестве вашей невесты? — настороженно спросила я.

— Сопровождать меня на официальных мероприятиях. Прятать своих любовников.

На этих словах я рассмеялась. Н-да, любовники… где б найти столько времени, чтобы еще и любовников заводить.

— Кроме того, после помолвки я получу возможность видеться с тобой без опасений. И, возможно, это однажды перейдет в более тесные отношения, — улыбнулся он мне.

А вот и первый кандидат в любовники, причем на законных основаниях. Вот только я же влюблюсь. И буду чахнуть от осознания, что ответных чувств дождаться не выйдет.

— А почему вы так против брака? — все же полюбопытствовала я.

— Не хочу, чтобы мои дети смотрели на трон с завистью, — неожиданно признался Адриан. — Быть принцем, зная, что никогда не станешь королем — нелегкое испытание.

— Это вы по себе знаете? — неосторожно спросила я.

Принц рассмеялся:

— Признаюсь, эта мысль отравляла мою юность. Я младше всего на несколько минут, мне казалось несправедливым, что у моего брата больше прав на престол. Но после его смерти… я осознал, что трон мне был нужен куда меньше живого брата.

Что ж, это звучало искренне. И даже в какой-то мере откровенность мужчины льстила. Конечно, он мог и лгать, но причин для этого я не видела.

Хорошо, что мой вопрос его не рассердил. Все-таки следует учиться держать язык за зубами.

И, возможно, мне стоило попросить время на раздумья, но откуда бы ему взяться, этому времени…

— Что ж, я согласна.

И, похоже, Адриан столь быстрого согласия не ожидал. Словно не был тем, кому просто нельзя отказывать.

— Неужели даже не попросишь времени на раздумья?

— А над чем раздумывать, если вы сразу предупредили, что я не могу ответить «нет»?

— Например, над условиями, которые ты можешь выдвинуть, — даже не попытался возразить мне принц.

Мысленно я усмехнулась. Да-да, ставить условия принцу столь же чревато, как отвечать отказом.

— Я не намерена взимать с вас плату за ваш комфорт, — улыбнулась я. — Тем более, что от нашей сделки я получу не многим меньше, чем вы. Но, если вас интересуют мои пожелания… мне бы хотелось поменьше светских приемов, на которых я должна присутствовать.

— Уверен, со временем мы решим этот вопрос. А сейчас нам придется обрадовать твоих родителей, чтобы определить дату приема в честь нашей помолвки.

Во что я ввязалась…

Когда мы с принцем заявились в общую гостиную, куда я попросила пригласить родителей Риссы, нас уже встречали.

По виду Кассиуса нельзя было сказать, в каком он настроении, но от этой встречи он явно ничего хорошего не ждал. Учитывая события.