Книга Наследник звёздного императора, страница 9 – Лора Вега

Маркус Стоун обводит взглядом зал. Останавливается на мне на секунду дольше, чем на других.

— Перед дипмиссией стояла задача провести переговоры, – начинает он. – Вход на корабль был спроектирован для приёма инопланетных гостей. Большинство людей находилось в открытой зоне. Все остальные отсеки были слабо защищены.

Он переводит взгляд на экран, и на нём появляются схемы корабля дипломатов. Даже я замечаю уязвимые места. Бумажные перегородки, незащищённые шлюзы, зоны прямой видимости снаружи.

Кто проектировал эту посудину? Идиоты. Самонадеянные идиоты, которые думали, что встреча с внеземной жизнью будет похожа на парад.

— На Земле обсуждается вопрос, почему отправили именно этот корабль. Виновные будут наказаны, – продолжает Стоун. – С нашим судном всё иначе. Повышенная защита, оружие на все возможные случаи.

Из зала раздаётся вопрос. Я узнаю голос Ларса, бойца из пятого взвода и нашего главного лаборанта.

— Прости, Маркус, а есть информация про эти «возможные» случаи? С кем мы имеем дело? Нам уже известно, что воздух на планете пригоден для жизни. Замеры и прочие анализы показали, что условия для человека идеальны. Может быть, во время посадки произошла разгерметизация и люди просто задохнулись?

Стоун поворачивается к нему.

— Нет, – отвечает он. – Причиной смерти людей стали местные существа. Видеосигнал был нечёткий, поэтому у нас есть только несколько кадров.

Происходящее звучит как ужас. Экран мигает, и я вижу их в первый раз. Серые, массивные туши. Стремительное движение, неестественное для таких размеров. Я пытаюсь разглядеть детали, но изображение скачет и прерывается помехами.

— Инопланетяне выглядят как крупные животные, мне они напомнили носорогов. – голос Стоуна звучит на фоне мелькающих кадров, и я смотрю, не в силах оторвать взгляд. – Их тройной «рог» поражает электрическим импульсом, а в передних «лапах» какой-то режущий предмет.

Изображение замирает на одном кадре. Я вижу острый костяной нарост, похожий на лезвие секиры. Он прикреплён к передней конечности. Идеальная эволюционная машина для убийства.

— У нас есть техника для защиты от электрических импульсов, – Стоун переключает слайд, и на экране появляются схемы. – Первый отряд установит её, и мы начнём операцию по захвату территории вокруг корабля.

Из зала раздаются выкрики. Несколько бойцов наперебой пытаются задать вопросы.

— Тихо! – в очередной раз звучит грозный голос капитана. – Говорим по одному, – он обводит зал тяжёлым взглядом. – Поднимаем руки. Пока Маркус не даст вам слово, чтобы я не слышал ни звука!

Руки взлетают в воздух.

— Я понял суть вопросов, – отвечает Стоун. – В первый отряд пойдут наиболее подготовленные бойцы. Их задача – отбить атаку и установить заградительную технику. Знаю, что это опасно, – продолжает он, – И все же мы должны понимать, что в наших руках судьба всего человечества.

Красивые слова. Я слышала их сотни раз в космической академии. Они звучали на полигоне, в лекционных залах, в мотивационных роликах, которые нам крутили перед выпуском.

— Завтра мы входим в атмосферу планеты, – Стоун поворачивается к экрану, – Список первого отряда на мониторах.

Поднимаю глаза на монитор. Ищу свою фамилию, но не нахожу. Не знаю, радоваться или злиться. В списке самые сильные, чемпионы соревнований. Все те, кого ставили в пример и в академии, и на службе. Они крепкие бойцы, лучшие из лучших.