Книга Наследник звёздного императора, страница 32 – Лора Вега

— Понимаю, – отвечаю я.

Этерианцы слышат наши переговоры. Подходят ко мне.

— Император не выполнит вашу просьбу, если не будет знать, кто вы, – с сожалением заявляет Пакс, – Маркус, это в ваших интересах.

— Значит, если я соглашусь на тест, то вы сможете устроить мне встречу с императором?

Кажется, они в растерянности.

— Мы должны доложить руководству, – говорит Фидус.

Да, так себе из нас переговорщики. Пользуясь паузой, снова связываюсь с капитаном:

— Что говорят на земле? – спрашиваю его, – У нас не так много вариантов. Может быть, стоит согласиться?

— Я пытался связаться с Землёй, но никак. – голос Фокса звучит напряжённо. – Видимо, сигнал блокируют. Маркус, не соглашайся, это может тебе навредить!

Слышу в его голосе страх. Капитан Фокс, старый вояка, прошедший огонь и воду, боится за мальчишку, которого взял под крыло много лет назад.

— У нас есть ответ, – сообщает Пакс, – Император готов принять вас вне зависимости от результата теста.

Пора принимать решение, которое может дать нам шанс, или уничтожить нас.

Лана Веспер

Просыпаюсь в шесть утра. Это уже рефлекс. Тело привыкло вставать по команде внутреннего будильника, даже если мозг хочет спать. Но сегодня всё по-другому.

Открываю глаза и улыбаюсь. Я впервые за долгие годы счастлива! Это чувство осталось где-то в детстве, очень редко вспыхивало в воспоминаниях. Потом начался ужас. Экологическая катастрофа, гибель отца и вечный голод.

Я сделала всё возможное, чтобы поступить в космическую академию. Мне было пятнадцать, когда я попала в её казарму. С тех пор вся моя жизнь превратилась в сплошную подготовку к бою. И лишь вчера, с Маркусом, я почувствовала себя живой.

На подушке остался его запах. Терпкий, мужской, с нотками древесного парфюма и мускуса. Я вдыхаю его и закрываю глаза, снова переживая каждое мгновение прошедшей ночи.

Неужели это было на самом деле?

Открываю глаза, сажусь на кровати. Простыня сползает, обнажая плечи. Я смотрю на своё отражение в маленьком зеркале над умывальником. Растрёпанные волосы. Счастливые глаза. Следы от его губ на ключице.

Быстро одеваюсь, чтобы успеть увидеть его до того, как он уйдёт в капитанскую рубку. Натягиваю форму: комбинезон, ботинки, ремень. Хочу, чтобы мы смогли хоть на секунду побыть вдвоём.

В коридоре пусто. Только шум вентиляции и мои шаги, гулко отдающиеся от металлических стен. Приближаясь к столовой, слышу голоса.

Странно. Для завтрака ещё рано. Он обычно начинается в восемь, а сейчас только половина седьмого.

— Мы наладили связь с Землёй, – слышу голос Беккера. – Скоро Маркус объявит общий сбор.

Захожу в столовую. Рейес машет мне рукой, подзывая к себе. Тут уже собралась добрая половина отряда, человек семьдесят. Занимаю место рядом с Рейесом.

— Маркус ночью был на переговорах с инопланетянами, – заговорщически сообщает он, – А теперь они вместе с капитаном связались с Землёй!

Он заметно нервничает. Я тоже начинаю нервничать. Значит, после того, как мы были вместе, Маркусу пришлось идти на переговоры. Надеюсь, с ним всё в порядке.

— И мы, естественно, не знаем, как всё прошло. – грустно констатирую факт.

— Ну как не знаем, он вернулся живой! – с довольной улыбкой заявляет Рейес, – Вот-вот соберёт всех и скажет, что там было. На переговорах! Это уже огромный шаг. Дипломаты не смогли, а он смог!