Книга Эликсир счастья, страница 71 – Мария Фир

Разочарованные, мы брели с Грегом в обратную сторону. Я вертела в руке кленовый лист и не представляла, как расскажу обо всём Амми. Как тяжело ей будет отправиться на покой, так и не узнав о судьбе бедной сестры. Граф погладил меня по руке.

— Думаю, «Алые шипы» забрали девочку, чтобы воспитать из неё убийцу. Это их работа. Подбирают нищих детишек и растят из них головорезов.

— Она ведь убежала. Может, она до сих пор прячется где-нибудь среди этих развалин?

— Не думаю, что ребёнок может долго скрываться от банды отморозков.

В этот миг от стены дома, мимо которого мы проходили, отделилась тень и кинулась нам наперерез. Грег отреагировал моментально: выбросил вперёд руку с заклинанием и развеял покров невидимости, укрывавший незнакомца. Точнее – незнакомку.

Я от неожиданности закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть. Перед нами стояла девочка. Да, да, худенькая растрёпанная девочка в штопаной курточке и шароварах. Кое-как заплетённые косички топорщились по обе стороны от её бледного лица. Тёмные глаза сердито смотрели на нас.

— Ну, я Эйла. Я следила за вами. Кто вы такие и зачем искали меня?

Девчонка заметно нервничала. Она то и дело вертела головой, словно ожидала от нас подвоха. Грег успокаивающе развёл руки, показывая, что ни оружия, ни заклинаний у него не заготовлено.

— Меня зовут граф Грегориан Теодорус Второй, – негромко произнёс он и кивнул в мою сторону. – А это моя хорошая подруга Катерина. Мы разыскивали тебя по просьбе сестры.

— Вы врёте! – нахмурившись выплюнула Эйла. – Моя сестра умерла. Вы сами сказали это Фриде, той тётке, что стирала бельё во дворе.

Я сделала шаг к девочке и склонилась к ней. Действовать нужно было осторожно: Эйла была похожа на маленькую пружину, готовую распрямиться в любой момент. Если она удерёт от нас в глубину трущоб и снова воспользуется артефактом невидимости, мы больше её не найдём.

— Прости, дорогая. Мне очень жаль. Твоей сестры и правда больше нет в живых. Но её дух поселился в замке графа Грегориана.

— Что?! Дух Мэри? И вы разговаривали с ним? – изумилась Эйла.

— Значит, её звали Мэри? Нам она представилась как Амми.

— Она называла себя так тогда, когда не хотела с кем-нибудь знакомиться. Знать, не очень-то она вам доверяет. Как и я. Хотя вы не похожи на тех, кто искал меня прежде. Больно хорошо одеты и болтаете слишком вежливо.

— Мы здесь не для того, чтобы навредить тебе, – сказал Грег. – Мы хотим помочь.

— Как ты можешь помочь, господин маг? Поднимешь Мэри из могилы?

— Конечно, нет! Ты ведь знаешь, что воскресить умершего никому не под силу. Но если ты согласишься поехать с нами в замок, то сможешь поговорить с сестрой. С духом Мэри.

Только сейчас я увидела, что Эйла держит правый кулачок крепко сжатым. Должно быть, готовится исчезнуть в любой момент, если что-то пойдёт не так. Слова Грега заставили её заколебаться. Я присела перед ней, аккуратно коснулась криво заштопанного рукава курточки.

— Эйла, прошу тебя, не убегай! Я пообещала Мэри привезти тебя живой и здоровой.

Маленькая ладонь разжалась, и я увидела перстень с зелёным камнем.

— Мэри дала его мне, чтобы я могла прятаться от плохих людей, – шёпотом поведала мне Эйла. – Она предупреждала, что однажды может не вернуться. У неё была опасная работа.