Книга Рассвет Элларии, страница 131 – Джулия Фокс

Ещё дальше, у массивных шёлковых портьер, я заметила Каина и Эвелин. Они держались особняком от празднующей толпы. Архижнец что-то лениво комментировал, неторопливо потягивая напиток из бокала, а Эвелин слушала его вполуха, глядя куда-то сквозь гостей.

И наконец я увидела своих. Валерия первой заметила мою фигуру на лестнице и тут же энергично замахала рукой из угла зала. Рядом с ней стояли Марк, Амелия и Юлиан. Они что-то оживлённо и весело обсуждали, выглядя так, будто сегодняшний день закончился вполне успешно и безопасно. Наверное, так оно и было для них и всех присутствующих в этом огромном, шумном, фальшиво сияющем зале.

Только не для меня.

Потому что каждый раз, когда очередной лорд поднимал хрустальный бокал к лицу, перед моим мысленным взором с пугающей чёткостью возникало совсем другое: разорванная, разлетевшаяся звеньями железная цепь ограждения, сумеречный меч и дикие янтарные глаза Лео, полностью потерявшего контроль. И то, с каким глухим, зловещим конвоем Жнецы уводили его прочь с залитой кровью арены. Весь этот дворец сейчас шумно праздновал окончание затянувшейся истории, а я никак не могла избавиться от ощущения, что на самом деле всё только начинается.

Я заставила себя сделать глубокий вдох, натянула привычную светскую маску и уверенно сошла по ступеням парадной лестницы прямо в шумный зал.

— О, а вот и гроза северных принцев! — Марк заметил меня первым и тут же широко, беззаботно улыбнулся.

— Поздравляю с победами, — Амелия шагнула навстречу и мягко коснулась моего плеча. — Ты держалась великолепно. Несмотря на... ну, на всё, что произошло в финале.

— Орионские дипломаты до сих пор испуганно икают в углу у фуршета, — Юлиан язвительно хмыкнул, пригубив шампанское. — Твой отец, кажется, уже мысленно подсчитывает, сколько провинций придётся уступить в качестве компенсации за моральный ущерб.

Они искренне пытались шутить и вернуть ту самую лёгкую, привычную атмосферу нашей старой компании, какая была до турнира и интриг. Но я их почти не слышала. Мой взгляд то и дело беспорядочно метался по залу. Я то тоскливо косилась на массивные входные двери, то проверяла краем глаза суровых Жнецов у стен, то зачем-то выискивала в толпе невозмутимое лицо отца. Я не засмеялась там, где Марк выдал очередную шутку, и ответила Амелии совершенно невпопад.

Валерия, стоявшая чуть в стороне, молча наблюдала за моими дёргаными движениями. Её внимательные тёмные глаза изучали меня слишком цепко.

— Дани, пойдём, — резко перебила она Юлиана, делая шаг ко мне.

— Куда? — я удивлённо моргнула.

— Подышать.

— Мне не нужно...

— Нужно, — отрезала она тоном, не терпящим возражений.

Прежде чем я успела возмутиться, Валерия крепко схватила меня за запястье и бесцеремонно потащила за собой сквозь толпу гостей, к высоким портьерам у дальнего балкона. Марк и Юлиан даже не обернулись, продолжая увлечённо спорить о чём-то своём.

Прохладный ночной воздух с террасы приятно остудил горящее лицо. Здесь, за тяжёлой тканью штор, музыка оркестра и гул голосов стали приглушёнными и ненастоящими. Валерия наконец выпустила мою руку, отошла на полшага и скрестила руки на груди.

— Что случилось? — не выдержала я этой тишины.

— Ничего.

— Врёшь.

— Валерия.

— Даниэлла.

Мы упрямо уставились друг на друга. Никто не хотел уступать, но в этой дуэли взглядов у меня изначально было мало шансов.