Книга Хозяйка Фамильяров, страница 74 – Тори Блэквуд

Вэллс перевёл взгляд на меня. Его глаза, светло-серые, почти бесцветные, были холодны, как зимнее небо. И в них было что-то ещё. Что-то, похожее на... уважение? Нет, скорее на переоценку. Он посмотрел на меня так, словно впервые увидел не просто студентку, а достойного противника.

— Мисс Вэнь права, — сказал он, и его голос стал тише, но от этого не менее опасным. — Я действительно добиваюсь этого. Но не в том смысле, в каком вы думаете. Я хочу, чтобы вы поняли серьёзность своего положения. У вас есть выбор. Либо вы сотрудничаете со мной добровольно, отдаёте дракона для исследований на ограниченный срок и получаете всё, что я обещал. Либо...

— Либо что? — спросила я, всё ещё держа Ксандера за руку.

— Либо мне придётся принять меры, — он сунул руку в карман мантии и достал небольшой кристалл, тёмно-фиолетовый, пульсирующий изнутри, словно в нём билось сердце. — Видите это? Записывающий кристалл. Очень редкий, очень дорогой. Я активировал его перед нашей встречей. На нём запись того, как лорд Игнис, последний дракон, угрожает убийством преподавателю Академии. При свидетелях, — он обвёл рукой студентов, которые жались к стенам, не зная, что делать. — Если я передам этот кристалл в Совет Магов, вашего дракона признают опасным. Изолируют в специальной камере, блокирующей магию. Возможно, ликвидируют, если сочтут угрозу слишком серьёзной.

Внутри у меня всё оборвалось. Я посмотрела на кристалл. Он пульсировал, мерно, ритмично, как сердцебиение. Запись. У него была запись. И свидетели, полдвора студентов, которые видели трансформацию Ксандера и слышали его угрозы.

— Вы блефуете, — сказала я, но голос предательски дрогнул.

— Ничуть, — Вэллс убрал кристалл обратно в карман, и я проводила его взглядом, как приговорённый провожает взглядом топор палача. — Но я не хочу доводить до крайностей. Я учёный, мисс Вэнь, а не палач. Я предлагаю вам сделку. Последнюю.

— Какую?

— Вы отдаёте мне Ксандриэля Игниса для исследований. Всего на месяц. Я изучу его магию, его связь с вами, его природу. Клянусь магической клятвой, что не причиню ему необратимого вреда. Через месяц он вернётся к вам, целый и невредимый. А вы за это получите место в моей исследовательской группе, доступ к закрытым архивам, лучшие рекомендации для будущей карьеры и... — он сделал паузу, — бессмертие.

— Бессмертие? — я не смогла сдержать изумлённого возгласа.

— Вы же не думаете, что Архимаг единственный, кто овладел секретом продления жизни? — Вэллс улыбнулся, и эта улыбка была самой жуткой из всех, что я видела. — Я тоже кое-что знаю. Я нашёл кое-какие записи. Кое-какие формулы. Я могу сделать так, что вы будете жить столько же, сколько ваш дракон. Представьте: вечность вместе. Никакой старости. Никакой смерти. Никакой разлуки. Разве это не то, чего вы хотите больше всего на свете?

Я молчала. Его слова проникали в сознание, как яд. Они находили самые глубокие, самые тайные мои страхи и обещали их исцелить. Вечность с Ксандером. Отсутствие страха перед старением. Отсутствие боли от мысли, что однажды я состарюсь и умру, а он останется. Я думала об этом каждую ночь. Я лежала без сна и представляла, как он будет смотреть на мои морщины, на мои седые волосы, на мою угасающую магию. И как однажды он останется один.