Книга Хозяйка Фамильяров, страница 65 – Тори Блэквуд

Я напряглась.

— Что-то случилось?

— Пока нет. Но может случиться, — он придвинул ко мне раскрытый том. — Взгляните сюда.

Я наклонилась. Страницы были пожелтевшими, хрупкими, исписанными выцветшими чернилами на каком-то древнем языке. Но среди незнакомых букв я разглядела иллюстрацию, рисунок дракона с расправленными крыльями. И подпись: «Игнис».

— Это хроники Архимага, — сказал Морган. — Я поднял их после того, как вы привели Ксандриэля в Академию. Хотел освежить память. И нашёл кое-что... тревожное.

— Что именно?

— Архимаг, который истребил драконов пятьсот лет назад, не умер, — Морган посмотрел на меня поверх очков. — Он нашёл способ продлить себе жизнь.

Внутри у меня всё похолодело.

— Ксандер говорил об этом. Но он думал, что Архимаг всё-таки умер.

— Все так думали. Хроники утверждают обратное, — он перелистнул страницу. — Вот, читайте.

Я вгляделась в текст. Он был на староанглийском, но я достаточно хорошо знала этот язык, чтобы разобрать смысл.

«И похитил Архимаг сущность драконью, и влил в сосуд бессмертия, и продлил дни свои сверх отпущенного смертным. И стал он не человеком, но и не драконом — тенью между мирами, вечно голодной, вечно ищущей».

— Что это значит? — прошептала я.

— Это значит, что Архимаг превратил себя в паразита. Он питается драконьей магией, чтобы поддерживать свою жизнь. Пятьсот лет он высасывал остатки магии из мира, но этого едва хватало. А теперь... — Морган сделал паузу, — теперь появился Ксандриэль. Последний живой дракон.

— Вы думаете, Архимаг будет охотиться на Ксандера?

— Я думаю, что он уже охотится, — Морган закрыл том. — Ваш дракон — самый мощный источник драконьей магии в мире. Если Архимаг узнает о нём, а он узнает, если ещё не узнал, он придёт за ним.

Я сжала руки в кулаки. Ногти впились в ладони.

— Что нам делать?

— Во-первых, быть осторожными. Ксандриэль ещё не восстановил полную силу, насколько я понимаю? — Я кивнула. — Значит, сейчас он уязвим. Во-вторых, нужно найти больше информации. Эти хроники — только обрывки. Где-то в Академии должны быть другие источники.

— Где?

— В Архивах, — он снял очки и протёр их платком. — Закрытая секция. Туда нет доступа студентам, но... — он снова водрузил очки на нос, — я могу сделать исключение. Учитывая обстоятельства.

Я выпрямилась.

— Когда?

— Сегодня. Сейчас. Если вы готовы.

— Я готова. Но... Ксандер? Ему нужно знать.

— Разумеется, — Морган кивнул. — Приводите его. В Архивы допускаются только маги с подтверждённым статусом, но дракон, полагаю, квалифицируется.

*****

Я вылетела из кабинета Моргана и почти бегом направилась домой. Ксандер был там, в форме ящера, как обычно, когда я уходила. Он сидел на книжной полке и перебирал свои «сокровища», коллекцию блестящих предметов, которая за последние недели пополнилась ещё одной моей серёжкой и крышкой от газировки.

— Ты рано, — заметил он. —Что-то случилось?

— Архимаг, — выдохнула я, переводя дыхание. — Он жив. Морган нашёл хроники. Архимаг не умер, он превратил себя в... в паразита, который питается драконьей магией.

Ксандер замер. Его хвост, который до этого ритмично покачивался, застыл. Чешуя чуть потускнела.

— Ты уверена?

— Морган показал мне текст. Там написано, что Архимаг похитил драконью сущность и продлил себе жизнь. И что он — «тень между мирами, вечно голодная».