Книга Невеста лисьего клана, страница 137 – Мира Аллен

— Замолчи! — крикнул Харуто.

Его сила ударила по переулку.

Рэн поднял золотой барьер. Удар пришёлся в него, заставив фонари на соседнем здании лопнуть. Люди на улице вздрогнули, но вместо магии увидели короткое замыкание и поспешили дальше.

Рэн пошатнулся. Айко почувствовала его боль.

— Вы ранены.

— Неважно.

— Для вас всё неважно, пока не падаете.

— Сейчас не время.

— Именно сейчас!

Он хотел возразить, но женщина тихо сказала:

— Он действительно похож на Каору.

Рэн резко повернулся.

— Каору?

Имя первого наследника. Не полное. Но достаточно близкое, чтобы первый замок задрожал.

— Не повторяй, — предупредила Айко.

Харуто спрыгнул с крыши. Он приземлился у входа в переулок бесшумно и пошёл к арке. Рэн переместился, закрывая проход.

— Не приближайся.

— Ты не имеешь права стоять между нами.

— Если подойдёшь, врата расширятся.

— Я этого и хочу.

— За ней говорит Нижний двор.

Харуто остановился.

— Ты ничего о ней не знаешь.

— А ты знаешь? — спросила Айко.

Он посмотрел на неё. Его глаза были не золотыми. Тёмными, почти человеческими. Но внутри зрачков двигались серебряные искры, похожие на свет арки.

— Ты носишь её печать, — сказал он. — И смеешь спрашивать?

— Печать не делает меня ею.

— Пока.

Рэн поднял руку.

— Ещё одно слово — и я сожгу проход вместе с тобой.

Харуто усмехнулся.

— Ты не сможешь. Девочка почувствует её боль.

Айко поняла раньше Рэна. Если он ударит по арке, второй замок передаст ей всё, что испытывает женщина. Возможно, её уничтожение. Возможно, годы заточения, собранные в один миг.

— Он прав, — сказала Айко.

— Я найду другой способ.

— Когда?

— Сейчас.

— Очень убедительно.

— Айко.

— Не командуйте.

— Я пытаюсь думать.

— Тогда думайте рядом, а не вместо меня.

Харуто наблюдал за ними с насмешливым интересом.

— Вы спорите так, будто ещё верите в добровольность.

Айко посмотрела на него.

— А вы говорите так, будто любовь даёт право открыть врата и выпустить всё, что скрывается за голосом любимой женщины.

Его лицо стало жёстким.

— Ты не знаешь, что такое ждать её столетие.

— Нет. Но знаю, что если она вернётся потому, что вы заставили другого человека открыть проход, это будет не её выбор.

Женщина в арке закрыла глаза.

Её мысль коснулась Айко почти неслышно:

«Я не просила».

Айко замерла.

— Она не просила вас открывать врата.

Харуто резко повернулся к арке.

— Аяно?

Женщина не ответила вслух. Чёрная вода вокруг неё пошла рябью.

Айко слышала больше.

«Сначала я звала».

«Потом они научились повторять».

«Он перестал различать».

— Первые годы она действительно звала вас, — сказала Айко. — Потом Нижний двор научился использовать её голос.

Харуто побледнел.

— Ложь.

— Я слышу её мысли.

— Ты слышишь то, что двор хочет показать.

— Тогда спросите её о том, чего двор не знает.

Рэн посмотрел на Айко.

— Как с двойником.

Она кивнула. Харуто перевёл взгляд на женщину.

— Что я сказал тебе у реки в ночь перед обрядом?

Аяно открыла глаза.

— Что вернёшься до первого снега.

Харуто сделал шаг.

— Это она.

Айко почувствовала несоответствие раньше, чем поняла разумом. Ответ был воспоминанием. Не выбором. Двойники тоже знали воспоминания.

— Этого мало, — сказала она.

— Ты хочешь решать, настоящая ли моя жена?

— Вы хотите открыть ради неё Нижний двор. Значит, да.

Харуто поднял руку. Серебряный свет вспыхнул на его пальцах. Рэн ответил золотым огнём. Две силы столкнулись между ними. Воздух задрожал, вывески на улице погасли, а арка стала шире.