Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 1, страница 65 – Эльза Скарлетт

Через время коридор вывел меня в галерею со ступенями вниз. Сделав свет чуть сильнее, я поняла, что это был когда-то зал тайных встреч, которым уже давно не пользовались. Посредине стоял большой стол с простыми подсвечниками, покрытыми паутиной и пылью, а вокруг шесть стульев. Из зала открывались восемь различных выходов. Из одного пришла я. Куда идти дальше, я решила наугад, выбрав тот, что казался чем-то привлекательнее остальных.

Еще десять минут пути привели меня к еще одной небольшой лестнице, ведущей снова вверх. И не разглядев в полутьме верхнюю ступеньку, я споткнулась и оступилась, вывихнув левую ногу и врезавшись плечом в стену. По злому стечению обстоятельств, совсем недавно эту же ногу я повредила в академии. И снова боль стрелой пронзила голеностоп, а я застонала. Присев на злополучную ступеньку в ожидании, когда боль притупится и можно будет снова продолжить путь, я немного отдохнула. Медленно и осторожно, держась за стены, я добралась по коридору до полупрозрачной двери в очередные покои.

Поначалу казалось, в покоях никого не было, и я обрадовалась, прикоснувшись к двери рукой, на которую надела кольцо, чтоб не потерять его. Дверь едва слышным щелчком открылась.

А в следующий миг мой рот зажали ладонью и отдернули назад, прижимая к груди.

— Что это было? – услышала я встревоженный женский голос из комнаты.

— Не отвлекайся, Суилинь, - последовало не сильно вежливое распоряжение.

И я замерла от страха и неожиданности, а чья-то осторожная рука дотронулась до двери, ставя ее на место. Мы с незнакомцем продолжили стоять, испуганно замерев на месте.

Голоса доносились со стороны кушетки, частично скрытой ширмой. И я просто не заметила за ней обитателей очередных апартаментов. А на кушетке полулежал принц в расстегнутом камзоле и рубахе, и в окружении двух полураздетых дев, нежно скользивших по его торсу руками. У ног Бентана стояла на коленях еще одна девушка. Чем они занимались, я догадалась не сразу. Но характерные движения тел и рук не оставили сомнений в происходящем. Я пискнула от смущения и зажмурилась.

— Нехорошо, герцогиня, разгуливать по переходам дворца и ломиться в комнаты монарших особ, не оглядевшись хорошенько…

Спокойный, чуть насмешливый голос был мне смутно знаком. Руки, державшие меня, немного расслабились.

— Только не кричите. Я вас убивать не собираюсь. Я – не убийца.

Я развернулась лицом к говорившему. Мой светлячок не погас, и в полутьме узкого коридора я оказалась лицом к лицу с неизвестным аристократом в модной одежде на современный придворный манер.

— Я вас знаю? – спросила, не ощущая от незнакомца опасности.

— Знаете, - подтвердил мужчина кивком головы. – Как вы здесь оказались? Я услышал ваш крик и решил проверить, кто тут есть. Признаться, совсем не ожидал увидеть здесь именно вас.

— Украла у принцессы кольцо, которое открывает потайные двери дворца, - честно призналась незнакомцу.

Отчего-то признание далось легко и непринужденно. Взгляд придворного был мягким и доверительным.

— Надо же… - протянул мужчина, уставившись на украшение. – Я знал, что есть еще одно, но все никак не мог вычислить, у кого третье.

— Третье? – удивилась я.

— Да, - кивнул незнакомец. – Одно – у короля, и он им давно не пользовался, второе – у Главы дворцовой стражи, и Фёргус Кёрт терпеть не может замкнутых пространств, а третье считалось утерянным. А оно вон как… у принцессы, значит, было.