Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 6 – Анна Каляда

В коридорах уже гудели голоса. Студенты стекались в учебное крыло. Я шла, не пряча взгляда, и ловила на себе короткие, оценивающие взгляды — кто-то ещё помнил вчерашний смех за столом Общей Магии и гадал, что случилось с тихоней Вэллфорд.

Первым уроком стояла «Продвинутая теория магических структур» у профессора Веспера — сухого, желчного старика с привычкой вызывать к доске тех, кто ему не нравился. В прошлой жизни он не замечал меня вовсе. Будет забавно посмотреть, изменится ли это.

Я вошла в аудиторию и заняла место в среднем ряду — не прячась в конце, но и не высовываясь вперёд. Аудитория была под стать остальной Академии: высокий потолок терялся в тени, ряды скамей амфитеатром спускались к кафедре, а за спиной профессора висела огромная доска, исчерченная меловыми формулами с прошлого года. Узкие окна пропускали скупой свет, и тот ложился на пол длинными бледными прямоугольниками.

Инесса вошла через минуту после меня. В зелёном платье, с идеальной укладкой, в окружении Ливви и Тамиры — она двигалась как королева, и свита несла за ней невидимый шлейф превосходства. Аудитория наполнилась её присутствием: кто-то улыбнулся, кто-то кивнул, кто-то благоразумно уткнулся в конспект.

Она скользнула взглядом по залу и заметила меня. На мгновение в её глазах мелькнуло замешательство — и тут же исчезло, сменившись лучезарной улыбкой.

— Эрида, дорогая! — пропела она, сворачивая к моему ряду. Ливви и Тамира переглянулись, но двинулись следом. — Ты вчера так внезапно исчезла после церемонии. Я надеялась, мы пойдём вместе, как обычно.

Я подняла на неё глаза и позволила себе лёгкую, вежливую улыбку.

— Я устала, Инесса. Решила лечь пораньше.

— Устала? — она нахмурилась с притворным беспокойством, усаживаясь на соседнее место. — Ты плохо спала? Выглядишь, правда, немного... иначе.

— Иначе? — переспросила я, прекрасно понимая, куда она клонит.

— Не знаю, — она склонила голову набок, разглядывая меня. — Что-то в осанке. И в глазах. Ты не заболела?

Я выдержала её взгляд. Раньше я бы покраснела и начала оправдываться. Сейчас я просто пожала плечами.

— Нет. Просто хорошо выспалась.

Ливви фыркнула у неё за спиной:

— С каких пор ты вообще спишь? Вечно же твердила, что у тебя бессонница.

— Прошла, — сказала я коротко и отвернулась к кафедре, давая понять, что разговор окончен.

Инесса замерла на мгновение, явно не ожидая, что её выпроводят так просто. Потом рассмеялась — звонко, фальшиво — и пересела на своё обычное место в первом ряду.

Я чувствовала, как она продолжает думать обо мне. И знала, что сейчас в её голове крутится один вопрос: что сломало её ручную мышку?

Пусть гадает. Ответ ей не понравится.

---

Профессор Веспер вошёл без опозданий — высохший, в неизменной серой мантии, с острым носом и глазами-буравчиками. Аудитория притихла.

— Выпускной курс, — начал он без предисловий, — полагаю, все помнят, что в этом году вас ждёт дипломный проект. И, в отличие от прошлых лет, тема проекта будет утверждаться мной лично. Никаких «общих обзоров стихийной магии». Никакой воды. Только настоящая работа. Кто не готов — дверь там.

По рядам пронёсся тихий стон. В прошлой жизни мой дипломный проект был жалкой, скомканной попыткой разобрать базовые принципы трансмутации. Инесса тогда «помогла» мне с темой, и эта помощь обернулась провалом на защите. Сейчас я знала, что её рекомендация была ловушкой — слишком сложная тема без наставника, чтобы я опозорилась и не получила диплом.