Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 38 – Анна Каляда

Пять девчонок с четвёртого курса. Зависть к вниманию братьев Ноктис? Возможно. Но зачем им нападать сейчас, когда Эллар только появился, а Кейран едва начал замечать меня? И почему Инесса оказалась рядом именно в этот момент?

Слишком много совпадений.

Я отлепилась от стены и пошла к общежитию. Губа пульсировала, синяк на плече наливался болью. Но внутри крепло холодное, спокойное решение. Инесса что-то задумала. И этот спектакль с нападением и «спасением» — лишь первый акт.

Значит, я должна быть готова ко второму.

Глава 9. Предпраздничная суета

— Стой спокойно!

Лотти дёрнула меня за рукав, возвращая на табурет. Я стояла посреди тесной лавки готового платья в торговом квартале у подножия холма, и хозяйка — полная, короткопалая женщина с булавками во рту — ползала вокруг, ушивая подол. За окном серело декабрьское небо. До зимнего бала оставалось три дня.

— Я стою, — проворчала я, стараясь не шевелиться. — Ты меня уже десять раз одёрнула.

— Потому что ты вертишься, как уж на сковородке. — Лотти обошла меня, критически прищурилась и кивнула хозяйке: — Здесь заузить. И здесь подвернуть на палец.

— Как скажете, госпожа, — пробормотала та, не вынимая булавок изо рта.

Я покосилась на себя в зеркало и не сразу узнала девушку в отражении. Тёмно-зелёное платье — не вызывающее, но благородного оттенка, подчёркивающее цвет глаз. Лотти настояла на этом фасоне, и теперь я видела, что она была права. Никакой мешковатости, никакой серости. Платье сидело так, будто его шили на меня — хотя на самом деле его ушивали из готового.

— Осталось купить туфли и шаль, — сказала Лотти, отступая на шаг и любуясь результатом. — И причёску. Я договорилась с девушкой из Травологии, она умеет плести косы с живыми цветами. Магия, не убивающая растение.

— Ты так носишься со мной, будто я твоя младшая сестра, — заметила я, спускаясь с табурета.

— Ты и есть моя младшая сестра, — отрезала Лотти. — Не по крови, а по сути. И я не позволю тебе выглядеть на балу, как бедная родственница.

Я не нашлась, что ответить. Просто кивнула, пряча улыбку.

---

За прошедшие полторы недели многое изменилось.

Тренировки с Рейной давали плоды: я научилась держать удар, уходить с линии атаки и отвечать быстро, не задумываясь. Торвальд больше не смотрел на меня с удивлением — только с холодным, оценивающим интересом. На последнем занятии он поставил меня в пару с долговязым парнем из Заклинателей, и я продержалась до ничьей, чем заслужила скупой кивок магистра.

После тренировок мы с Рейной часто задерживались — она показывала мне приёмы, которые не давали на общих занятиях. А потом мы выходили в сад или шли в город, иногда вдвоём, иногда с Финном, Лотти и Брамом. Эти прогулки стали тем, чего у меня никогда не было в прошлой жизни, — временем, когда можно просто быть собой, смеяться над глупостями и не просчитывать каждый шаг.

Однажды мы сидели на скамейке в Академическом саду — голом и прозрачном, по-зимнему тихом. Финн запускал в небо магические искры, и они гасли, не долетая до верхушек дубов. Лотти рассказывала о предстоящем бале, Брам, как обычно, читал.

— Ты стала драться, — заметила Лотти, косясь на меня. — Серьёзно. Я слышала про ту стычку в галерее. Пять на одну — и ты отбилась.