Книга ( Не) пара для вампира, страница 53 – Мэл Кайли

— Орэ, тебя желает видеть лорд Остал.

— Благодарю, тётушка, — отозвался вампир куда мягче. — Вы знакомы с моей невестой, маркизой Николь Бертье.

Короткий взгляд незнакомки ударил, как пощёчина.

— Её друзья, графиня Шарлотта Сен Клэр и граф Маркус Кросс. Разрешите представить герцогиню Ленору де Лонтельи, пожалуй, самую чистокровную вампирессу Дракарда. С вашего позволения, миледи.

— Рада знакомству, — сдержанно ответила герцогиня, проводив спину племянника долгим взглядом. — Позвольте вас на два слова, маркиза Бертье.

Не дожидаясь ответа, схватила Николь за запястье и поволокла на просторный балкон, занятый в основном молодыми воркующими парочками. Под властным взором герцогини влюблённые незаметно рассосались, и вампирессы остались наедине.

Леди Ленора прожигала её таким взглядом, что девушка почувствовала себя очень виноватой, что появилась на свет. Призвав на помощь всю свою выдержку и мужество, бессмертная расправила плечи и выдержала давящий взгляд незнакомки.

— Я буду краткой, — соизволила начать герцогиня. — Тебе не место подле моего племянника.

— Не вам решать, миледи, — с достоинством произнесла Николь.

И хотя она была согласна с собеседницей, тон знатной особы ей не понравился.

— Послушай меня, девочка, — омуты антрацитовых глаз придавили маркизу к полу, заставив почувствовать себя очень маленькой и слабой. — Ты разорвёшь помолвку так же, как заключила — при старейшинах и исчезнешь из жизни Орэ де Эвиля навсегда.

Белокурая вампиресса открыла рот, чтобы ответить, но не смогла, ощутив бесцеремонное вмешательство в своё сознание.

Герцогиня де Лонтельи применила к ней силу внушения!

Короткая мысль вспыхнула и погасла, Николь ощутила странное отупение и безразличие. Вели властная леди подняться на парапет и спрыгнуть с балкона, она подчинилась бы, не раздумывая.

— Маркиза, у вас всё в порядке? — поставленный голос заставил её вздрогнуть.

Вздрогнула и герцогиня, в ярости обернувшись к Марку. Схватившись за родной образ, как за спасительную нить, Николь сумела выбраться из цепких лап внушения за миг до того, как оно поглотило бы её.

— Вы выполните мою просьбу, маркиза, — взяв в себя руки, вполголоса произнесла леди Ленора и проплыла в сторону зала, задержавшись возле Кросса. — Или поплатитесь за упрямство самым дорогим.

Окинув нежелательного свидетеля пристальным взглядом, герцогиня удалилась.

Повернувшись в сторону сада, Николь сжала каменный парапет и сделала судорожный вдох, борясь с приступом тошноты. Руки дрожали, ноги грозили подкоситься, влияние новой знакомой оказалось такой силы, что её — чистокровную маркизу — едва не вывернуло наизнанку.

— Как ты, Ник? — прикосновения горячих пальцев к открытой спине не могли согреть, но странным образом помогли выбраться из пограничного состояния. Вампиресса зажмурилась и закусила губу, стараясь прогнать из сознания встречу с герцогиней.

— Оказывается, можно открыто угрожать? Зачем тогда я играю в дипломатию?

Не сдержавшись, Николь рассмеялась, давая выход накопившемуся за трудную ночь напряжению, и смеялась, пока на глазах не выступили слёзы. А потом огляделась и порывисто обняла Марка.

Что за злодейская у неё судьба, если надо выхватывать минуты с любимым, словно воровка, боясь попасться?

— Пойдём, провожу тебя в поместье Сен Клэр, — подставил локоть Кросс, и она не отказала себе в удовольствии теснее прильнуть к нему. — Хватит с нас на сегодня злоключений.