Книга Умереть красиво, страница 124 – Питер Джеймс

Он принялся листать растущий перечень записей на своем «Блэкберри». От запаха жареного мяса из кухни крутило и без того ослабленный желудок. Да, ему еще долго не полезет кусок в горло. Грейс подумал, что, наверное, зря намешал алкоголь с парацетамолом, однако душа требовала выпивки, и плевать, при исполнении он или нет.

Грейс достал телефон проверить, вдруг тот разрядился, и он пропустил звонок от Клио.

Интересно, как там Брэнсон, справляется? Грейс слегка беспокоился за друга – за внешностью вышибалы скрывалась ранимая натура. Временами, пожалуй, чересчур ранимая и добросердечная.

— Серная кислота, – задумчиво пробормотал Поттинг, основательно отхлебнув из кружки.

Грейс покосился на Нормана. Обделенный привлекательной внешностью, бедняга балансировал на грани уродства. Несмотря на выкрутасы стареющего копа, Грейс вдруг проникся к нему жалостью, чутье подсказывало: за бравадой таятся уныние и одиночество.

Поттинг опустил кружку на подставку с логотипом «Гиннесса», достал из кармана трубку и, сунув ее в рот, полез в другой карман за спичками. Ник Николл завороженно наблюдал за ним.

— Куришь, приятель? – поинтересовался Поттинг.

Молодой констебль покачал головой.

— Оно и видно. Не похож ты на курильщика. Спортсмен?

— Вроде того. – Николл пригубил пиво. – Мой отец курил и в сорок восемь лет умер от рака легких.

— Сигареты? – помолчав, спросил Поттинг.

— Пачка в день.

Норман самодовольно вытащил изо рта трубку:

— Это совсем другое дело.

— Ник – отличный бегун, – вклинился Грейс. – Думаю к осени переманить его в нашу команду по регби.

— Да, Суссексу сейчас позарез нужны хорошие бегуны. У нас с ними напряг, – горячился Поттинг. – Видели вчерашнюю игру? Позорище! Продуть с таким счетом! И кому! Гребаному Суррею!

Он чиркнул спичкой и закурил, обдав Грейса облаком приторно-сладкого дыма.

Поттинг попыхивал трубкой, пока содержимое чаши не приобрело равномерный красноватый оттенок.

Грейс всегда любил аромат трубочного табака, но не сегодня. Он разогнал дым рукой, глядя, как тот, клубясь, лениво поднимается к пожелтевшему от никотина потолку.

«Убийство Реджи д’Эта не обязательно связано с делом», – размышлял Грейс.

Как ни крути, любитель детишек согласился выступить свидетелем против членов международного криминального синдиката. Иначе говоря, желающих заставить д’Эта замолчать было немало.

Однако информация, обнаруженная на двух компьютерах, допускала и другую версию. Брайсу пригрозили, чтобы тот не сообщал в полицию. Он не послушал – и правильно сделал! – в результате экспертиза его ноутбука привела к компьютеру д’Эта, а меньше чем через сутки последнего убили.

Несмолкающее позвякивание игрового автомата действовало на нервы. Поттинг и Николл увлеченно обсуждали крикет, а Грейс все глубже погружался в раздумья.

Уже в машине, всецело занятый своими мыслями, суперинтендант пропустил мимо ушей информацию, которую сообщил Норман Поттинг, переключившись с крикета на смерть д’Эта.

Ветеринар – мужеподобная австралийка хорошо за тридцать, по имени Дон, – склонилась над сонной Леди и, приподняв ей веко, посветила в глаз фонариком. Макс и Джессика с тревогой наблюдали за каждым ее движением. Том обнимал детей за плечи.

Детектив Гленн Брэнсон вышел на улицу, чтобы позвонить.