Книга Просто умереть, страница 58 – Питер Джеймс

— Везет тебе.

— Все дело в репутации – не этому ли ты меня учил? Почаще маячить перед начальством.

— Какой молодец, запомнил. Я впечатлен.

— Но заявился я к тебе вовсе не затем, чтобы похвастаться, старикан. – Брэнсон извлек из второго бумажного пакета поздравительную открытку и положил ее перед Грейсом. – Собираю подписи для Мэнди.

Мэнди Уокер служила в брайтонском подразделении по работе с несовершеннолетними. Оба они хорошо ее знали.

— Мэнди увольняется? – спросил Рой.

Гленн кивнул и жестом изобразил большой живот, давая понять, что сотрудница беременна. И добавил:

— Вообще-то, я думал, что ты сегодня будешь в суде.

— Перенесли заседание на понедельник. – Грейс поставил свою роспись среди десятка других.

Внезапно аромат кофе и выпечки показался ему очень соблазнительным. А уж когда Брэнсон впился зубами в круассан, Рой окончательно сдался, достал из пакета второй рогалик и сразу же откусил приличный кусок, смакуя взрыв сладости во рту. Медленно пережевывая, он созерцал галстук товарища, от четкого геометрического узора которого у него чуть ли не кружилась голова. Затем протянул открытку обратно.

— Слушай, Рой, а помнишь ту квартиру, где мы были в среду?

— Которая на шоссе? И что с ней?

— Да тут кое-что не стыкуется, и мне требуется мудрость твоих седин. Не уделишь пару минут?

— Можно подумать, у меня есть выбор.

Брэнсон пропустил его сетования мимо ушей.

— Дело вот в чем. – Он снова откусил круассан, усыпав сахарной пудрой и крошками пиджак и галстук. – Пятеро молодых мужиков отправляются на мальчишник, так? А…

В дверь вдруг постучали, и в кабинет вошла Эленор Ходжсон, помощник Грейса по вопросам административной поддержки, нагруженная пачкой бумаг и папок. Несколько чопорная, деловитая женщина средних лет с аккуратно убранными в пучок черными волосами и невыразительным лицом, с которого не сходило укоризненное выражение, как будто она вечно нервничала, абсолютно по любому поводу. В данный момент ее, похоже, обеспокоил галстук Гленна.

— Доброе утро, Рой, – произнесла Эленор. – Доброе утро, детектив-сержант Брэнсон.

— Привет, – отозвался Гленн.

Женщина положила документы на стол.

— Из Хантингдона прислали пару заключений судмедэкспертов. Одно из них вы очень ждали.

— По делу Томми Литла?

— Да. Еще я принесла список вопросов и справочный материал для совещания по бюджету, которое назначено в одиннадцать.

— Спасибо.

Стоило Эленор развернуться обратно к двери, Грейс быстро перебрал стопку бумаг и переложил вожделенный отчет на самый верх. Лаборатория в Хантингдоне, графство Кембриджшир, являлась одним из центров судмедэкспертизы, услугами которого пользовалась полиция Суссекса. Дело же Томми Литла значилось старейшим «глухарем» Роя. Одним февральским днем, двадцать семь лет тому назад, одиннадцатилетний Томми вышел из школы и отправился домой. Больше его не видели. Единственной зацепкой на тот момент оказался фургон «моррис-минор», номер которого записал нерастерявшийся свидетель. Однако с его владельцем, неадекватным нелюдимом, за которым числились сексуальные преступления против несовершеннолетних, связать исчезновение мальчика так и не удалось. И вот два месяца назад, по случайному совпадению, фургон попал в поле зрения Грейса, когда его нынешнего владельца, коллекционера ретроавтомобилей, остановили за пьяную езду.