Книга Просто умереть, страница 112 – Питер Джеймс

В сопровождении Бобо вернулась хозяйка, с высоким стаканом с водой в одной руке и бокалом вина в другой. Она передала стакан гостю и расположилась на диване напротив него.

— Мне очень жаль, миссис Харрисон, что сегодня все так получилось. Наверняка вам было тягостно участвовать во всех этих… мероприятиях, – сказал Грейс и с благодарностью глотнул холодной воды.

В комнату вошла молодая блондинка с загорелым лицом, слегка крючковатым носом и растрепанными длинными волосами, одетая в майку и джинсы. В ушах у нее висели кольца, губы и язык тоже украшал пирсинг.

— Это Карли, моя дочь. Карли, это инспектор Грейс из отдела уголовного розыска и констебль Бакли. – Джил представила присутствующих друг другу, невольно понизив Роя в звании. – Карли специально прилетела из Австралии на свадьбу.

— Я видел вас на банкете, но познакомиться и поговорить не удалось. – Грейс встал и протянул руку сестре Майкла. Та неохотно ответила на рукопожатие.

— Приятно познакомиться, Карли, – проговорила Бакли.

Девушка села рядом с матерью и обняла ее рукой за плечи, словно бы защищая от полицейских.

— Где вы жили в Австралии? – из вежливости поинтересовался Грейс.

— В Дарвине.

— Там я не был. Только в Сиднее.

— А у меня дочь там живет, – подхватила констебль, тоже пытаясь разрядить обстановку.

Карли лишь безразлично пожала плечами.

— Сама я хотела все отменить: и свадьбу, и банкет, – призналась Джиллиан Харрисон. – Но Эшли настояла. Она полагала…

— Да она просто тупая овца! – перебила ее дочь.

— Карли! – ахнула мать.

— Извини. Просто все считают Эшли, – тут девушка жеманно, по-кукольному всплеснула руками, – такой милашкой, ну такой милашкой! А я думаю, что она расчетливая сучка!

— Карли!

Та чмокнула миссис Харрисон в щеку.

— Извини, мамуля, но так оно и есть. – И, повернувшись к Грейсу, спросила: – А вы бы настояли на проведении банкета?

Рой немного подумал, внимательно глядя на мать и дочь, и ответил:

— Даже не знаю, Карли. Как мне представляется, Эшли Харпер оказалась меж двух огней.

— Мой брат – самый замечательный парень на свете. Угораздило же его с ней связаться.

— Как я вижу, Эшли вам не нравится. – Рой ухватился за возможность развить тему.

— Ага, не нравится.

— И почему же?

— А мне она кажется очень славной девушкой, – вмешалась Джил Харрисон.

— Ой, фуфло какое, мама! Просто тебе ужасно хочется внуков. Не нарадуешься, что Майкл не гей.

— Карли, так говорить неприлично!

— Да вот только это правда. А Эшли – интриганка и бесчувственная баба.

Подобное заявление заинтересовало Грейса, однако он старался сохранять невозмутимый вид.

— И почему же у вас сложилось такое впечатление, Карли?

— Не слушайте ее, – вновь вмешалась Джиллиан. – Девочка просто устала и вся на эмоциях от разницы во времени.

— Дерьмо собачье, – отмахнулась ее дочь. – Эшли – брачная аферистка.

— Насколько хорошо вы обе ее знаете? – попытался предотвратить перепалку Рой.

— Видела красотку один раз, но мне хватило, – поморщилась Карли.

— А по-моему, Эшли очаровательная девушка, – проговорила ее мать. – Умная и такая хозяйственная. С ней можно беседовать на серьезные темы, а не просто сплетничать. И она была очень добра ко мне.

— Вы встречались с ее родственниками? – продолжал расспрашивать Грейс.

— У бедняжки из всей семьи только и есть что любимый дядя, который живет в Канаде, – начала рассказывать Джиллиан. – Когда Эшли было всего три годика, ее мать и отец отправились в отпуск в Шотландию и там погибли в автокатастрофе. Потом девочку воспитывали приемные родители – просто ужасные люди. Сначала они жили в Лондоне, а через какое-то время переехали в Австралию. Когда Эшли немного подросла, приемный отец неоднократно пытался ее изнасиловать. В шестнадцать бедняжка сбежала от них и перебралась в Торонто, к дяде и тете. Тетя умерла совсем недавно, насколько мне известно, и Эшли до сих пор переживает ее смерть. Брэдли с женой были единственными людьми, проявившими к ней доброту, как я понимаю. Девочке пришлось пробиваться в жизни самой. Я искренне восхищаюсь ею.