Книга Имперский вор. Том 5, страница 91 – Дмитрий Ра

А заглянув в проём, понимаю, что изнутри нам башню не пройти. Не знаю, как выглядели те, кто её строил. Но передвигались эти существа точно не так, как мы. Потому что тут нет ни помещений, ни лестниц, ни переходов. Внутри башня абсолютно полая, если не считать конструкции типа огромной многометровой ёлки, которая упирается вершиной в самый верх башни. Вместо «игрушек» на «ветвях» висит что-то типа сотен или даже тысяч капсул из органического материала. Часть этих капсул разрушена, часть сморщилась и мумифицировалась прямо с содержимым. Уж не знаю, кого тут разводили. Да и знать не хочу, если честно.

В любом случае это было слишком давно. Зато теперь в голову закралась неприятная мысль. Говорят, что разломы начали появляться четыреста лет назад. Как раз тогда, когда сменилась императорская династия. Что, если лапы «братанов» уходят к тем временам? И исследовать разломы они начали ещё тогда? Это означало бы, что у них просто гигантская фора. И что возможности «Братства» куда больше, чем нам казалось.

Я ловлю взглядом движение снизу, но не успеваю среагировать: отпрыгнуть тут некуда. Лодыжку захлёстывает что-то похожее на шипастую плеть живого растения. Шипы впиваются в голенище берца и сдёргивают меня с узкого карниза, на котором я стою. Секунда – и я уже лечу вниз. Монстр, пытающийся мной закусить, далеко внизу раскрывает сотни пастей-бутонов.

Оказывается, мы прошли метров двести. Подо мной – ещё примерно триста метров глубины. И если я сейчас туда шваркнусь, мало не покажется.

Внезапно сверху на меня обрушивается столб огня. Снизу раздаётся обиженный вой. Тянущиеся ко мне тентакли отдёргиваются, и хватка на моей щиколотке разжимается. А потом меня подхватывают громадные лапы.

— Как ты здесь оказалась? – спрашиваю, видя зависший над головой дух драконицы Хаадис. Она не до конца материальна, но, чтобы удержать меня на весу, сил ей хватает.

— Не благодари, великий, – фыркает драконица.

* * *

Вернувшись, рассказываю об увиденном. Судя по габаритам, колосящийся внизу «цветок» вполне тянет на местного босса. Правда, эта информация моей команде ничего не даст, поэтому её я оставляю для себя. А вот то, что нам всё же придётся спускаться по разрушенному пандусу, рискуя привлечь внимание наблюдателей…

Спуск мы с Ольгой берём на себя. Она занимается нашей невидимостью, а я страхую Шаха и Лекса своими сетями.

На самом деле это не так просто. Под иллюзией Ольги я не вижу не только парней, но и собственных рук. А один неверный шаг здесь может стоить жизни.

Спустившись еще на пятьдесят метров, решаю сделать привал. Башня стала намного шире. Каждый виток спиралевидного пандуса – это сотня метров. А таких витков в пятидесяти метрах высоты башни – не менее двадцати.

Но дело даже не в намотанных вокруг башни километрах. Дело в постоянных разломах и завалах на пути. Куда там полосе препятствий Зверевича!

К тому же не будь здесь наблюдателей – можно было бы просто пошвырять закрывающие проход обломки вниз. А сейчас многое приходится делать, вообще ползая чуть ли не на пузе под прикрытием балюстрады.

Смотрю на потные лица товарищей и понимаю, что надо отдохнуть. Да, нас постоянно подстёгивает писк таймера Лекса, но отдых тоже необходим.

Выбираю сторону башни, противоположную той, с которой мы видели чьё-то присутствие. Не факт, что наблюдатели находятся только с одной стороны, но хотя бы минус один фактор проблем.