Книга Мастер печатей 2, страница 36 – Максим Зарецкий

Вылезать за пределы руин в такой ситуации я посчитал слишком рискованным — можно было оказаться посреди каменистой пустыни, без защиты и прикрытия хоть и разрушенных, но всё же стен зданий. Да и сражаться против группы Изменённых в руинах было куда проще.

Всё обошлось. Моего плетения, даже созданного на скорую руку, оказалось достаточно, чтобы укрыться от представителей Тахи. Отряд быстро прошёл руины, лишь немного осмотрев их, как я понял, на всякий случай. Жаль, но рядом со мной они не останавливались, так что установить следящую печать, как с фанатиками на втором этаже, у меня не получилось.

Было ли у меня подозрения, что эти ребята пришли по мою душу? Несомненно. Как и то, что они банально могли являться частью поисковых отрядов, всё ещё ищущих Александра. Могли ли Арзов рассказать Тахи о моём спуске в «колодец»? В теории да, но на практике я сильно сомневаюсь. В конце концов, им же нужно заставить отца принести вассальные клятвы, а не убивать единственного Наследника. Так или иначе, но лучше лишний раз мне с Тахи всё равно не пересекаться.

Ну и надо сказать, что за время этой экспедиции у меня появилось сразу несколько крайне интересных и перспективных идей насчёт вариантов по собственному усилению внутри «колодца» и противостояния в нём не только монстрам, но и людям.

Когда опасность миновала, а руины вновь опустели, Ва'йан всё-таки прокомментировал увиденное:

— Серьёзные ребята, и зачем тогда этот Александр ходил вместе со слабаками, ещё и вступив в гильдию Искателей, если у его рода есть такие сильные люди?

— Ну, он из младших Наследников, — ответил я, развеивая печать отвода глаз. — Таким, как он, придётся годы ждать, чтобы получить отвар относительно высоких ступеней. А ему, если мне память не изменяет, как раз и требовался эликсир третьей ступени. Такое не каждый младший дом для основного Наследника-то соберёт, что уж говорить о других. Вот Александр, видимо, и отчаялся ждать, решив взять всё в свои руки.

— Младший дом, старший, великий… — проворчал Ва'йан. — В чём разница-то? В деньгах?

— Не только, — я пожал плечами, завершая плетение. — Деньги, да, обычно у Великих и старших их куда больше. Но главное отличие всё же в другом. Возраст и влияние. Старший дом может быть слабее и беднее младшего, но их возраст всегда больше трёх сотен лет. Младшие же, обычно, это те, чей предок получил благородную грамоту меньше этого срока. Как-то так.

— А что Великие?

— Это те, чьё влияние сопоставимо с Императорским родом и у кого на территории располагается «колодец». Это даёт им право на содержание собственной армии, помогающей контролировать этот «колодец». Например, ты сам видел, сколько людей и наёмников у тех же Арзов. А они ещё не самые сильные ребята в Империи.

— А у Императорского рода тоже есть «колодец»? — спросил Ва'йан с любопытством.

— И даже не один! Это уникальное явление. Как и то, что сам Императорский род состоит сразу из шести благородных домов без всякого вассалитета, на равных правах. Будь мы сейчас в моём родном мире, их бы назвали кланом. За счёт всего этого они и стоят над всеми.

Хотя… я так до конца и не разобрался, каким образом такое шаткое государство не только не разваливается, но и умудряется постоянно отъедать по кусочкам земли соседних стран. Империя каждое поколение устраивает войну с кем-то из своих соседей и увеличивается за счёт них.