Книга Странник, страница 40 – Максим Зарецкий

— Они выглядят такими опасными?

— Скорее у меня есть сильные сомнения, что об этом лагере знает хоть кто-то непосвящённый, а ещё у них работает уж очень много рабов, долговых или обычных — я не знаю, ты приглядись к местным работникам, выходящим за пределы их массива сокрытия или чем они там пользуются. Все как один в ошейниках. Эти ребята могут быть очень опасны. Особенно когда среди них есть чёрный ранг…

Айден замолчал, так и не окончив предложения, прислушиваясь к своим ощущениям. Приближался ещё один караван из летающих лодок, и на этот раз куда больше предыдущего. Намного больше.

Он приложил к губам палец, говоря, чтобы принцесса вела себя тише, глянув на север, откуда доносилось ощущение приближающихся кораблей.

Из тумана начали появляться один за другим духовные лодки. Один, пять, десять, двадцать — да сколько их там? В каждой находилось минимум по десять практиков разной силы, а ещё уже через пару минут стало понятно, почему их было так много и почему они двигались даже медленнее предыдущего каравана, преследуя который Айден с принцессой сюда и пришли.

«Что это такое?» — внутренняя речь принцессы прозвучала в его голове одновременно с его собственной мысленной руганью.

Корабли тащили за собой с помощью толстых канатов огромное, колоссальное существо, левитирующее в воздухе. Больше похожее на гигантского левиафана, которого Айден видел в некоторых книгах в далёком прошлом. Только это существо летало, даже находясь в таком вот обездвиженном состоянии! И от него в буквальном смысле на километры вокруг несло изнанкой. Уж это ощущение Айден никогда в своей жизни не забудет.

Ещё и отчётливое присутствие среди практиков на этих кораблях кого-то очень сильного заставило Айдена и Фэлл буквально вжаться в землю, надеясь на то, что их маскировка и массив сокрытия окажутся достаточно хороши, чтобы не быть обнаруженными.

Огромный остров, находящийся рядом с Внешними землями, носящий название Закири Тан, как и главный город, что находился на нём. В горной местности, в северной части острова, находилась скрытая от посторонних взглядов большая долина. Здесь, сокрытые от любопытных глаз, находились поднимающиеся к небу изящные пагоды, сразу несколько тулоу, укреплённые с помощью сильнейших духовных печатей, и специальные здания-павильоны, длинные и массивные.

Но самое главное было сокрыто под землёй. Целый комплекс коридоров, залов и комнат. Настоящее подземное королевство, где жили и тренировались тысячи практиков, иногда месяцами, а то и годами, не видя дневного света. Это место не было построено теми, кто его сейчас использовал, но случилось это так давно, что никто и не помнил, кем были эти неизвестные строители. Так или иначе, но именно здесь располагалась главная резиденция одного из двух культов Внешних земель — Тёмной реки. Некоторые особо впечатлительные практики называли их «Рекой зла», но это было слишком уж однобоко.

Несомненно одно — они не были ни злыми, ни уж тем более добрыми. Культ искренне считал, что любые ограничения и попытки поделить боевые искусства на добры и злые, тёмные и светлые, разрешённые и запрещённые, ведут лишь к вымиранию и деградации самих боевых искусств и практиков, которые их используют.

На одном из балконов величественной пагоды, установленной в центре территории культа, стоял высокий мужчина с длинными распущенными волосами тёмного цвета, облачённый в белые одеяния, цвета кучевых облаков.