Книга На крыльях крови, страница 197 – Брайер Болейн

Медра

Фестиваль Ледяного огня официально начался.

С наступлением ночи в первый день фестиваля из замка отправилась грандиозная процессия студентов, профессоров и Глав Домов. Первокурсников и второкурсников посадили в экипажи вместе с преподавателями «Кровавого крыла», по шесть-восемь человек в одном, в то время как некоторые из старших студентов и Главы Домов ехали верхом впереди.

Это была Ночь безмолвных подношений, во время которой мы должны были прийти в Святилище Кровавой Девы и принести в жертву немного своей крови по гребаной традиции высокородных.

Мои нервы были на пределе, когда я осознала, что сижу между Флоренс и Навином в одном из экипажей. Они говорили о фестивале, но, хотя я и старалась не терять нить разговора, мои мысли были далеко.

Прошлой ночью я отправила Кейджу Танаке записку, что принимаю его приглашение. Понятия не имею, правильно ли поступаю, но сейчас я была полна решимости.

Карета покачивалась от сильного зимнего ветра, дувшего с моря, когда мы проезжали по длинному железному мосту, ведущему в Вейлмар. Добравшись до материка, мы повернули на восток и проехали по другому мосту, который вел на остров, где находилось Святилище.

Когда наша процессия приблизилась, показался храм.

Расположившееся подобно белому гнезду на темном утесе Святилище поражало воображение в зимних сумерках. Построенное из светящихся белых камней, оно сверкало как жемчужина на фоне бушующего моря, взмывая в небо, а в центре симметрично возвышались узкие шпили. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее бросались в глаза размеры здания.

Я переглянулась с Флоренс, которая одарила меня легкой ободряющей улыбкой. Я рассказала ей о приглашении Кейджа. Она была удивлена, но поддержала меня.

Навин широко раскрытыми глазами смотрел в окно кареты. Я знала, что он и раньше бывал в храмах, но это было его первое посещение Святилища. Обычно его посещали исключительно высокородные. В Вейлмаре было достаточно храмов, куда ходили полукровки.

Когда экипажи остановились, нас вывели наружу, преподаватели и Главы Домов провели нас через внешние ворота.

Я посмотрела на величественные двери Святилища. На белой каменной притолоке было вырезано изображение Кровавой Девы. Выражение ее лица было безмятежным, руки сложены чашей, как будто в них она держала свою собственную жизненную силу. Я вздрогнула.

Когда мы подошли ближе, фонари осветили тропинку, открыв возвышающиеся перед нами белые стены.

Лидеры домов и преподаватели ходили среди нас, тихо переговариваясь между собой. Они все проделывали это раньше. Сегодняшний вечер не был чем-то новым ни для кого из них, даже для грязнорожденного профессора Родригеса или полукровки профессора Виспвуд.

Блейк мелькал между рядами студентов. Его черный плащ развевался на ветру, когда он расхаживал с важным видом, словно был хозяином этого места.

Нам было приказано соблюдать тишину в Святилище, и студенты не осмеливались ослушаться.

Когда мы приблизились, показались два дверных проема. Один для полукровок, другой для высокородных. Было совершенно ясно, для кого какой.

Вокруг арки для грязнорожденных были вырезаны символы в виде сложенных чашей ладоней, с которых капала кровь.

Дверь для высокородных, напротив, была богато украшена блестящими медными вставками, на которых были выгравированы рельефы вампиров, стоящих высоко и гордо, с поднятыми руками, когда они тянулись к чаше Кровавой Девы.