Книга Полудницы, страница 83 – Павел Волчик

— Не так уж и жарко сегодня! – воскликнул он, выжимая футболку.

Гульшан лежала на спине, закинув голову назад. Темные волосы в потоке воды шевелились как живые.

— Оденься, – сказала она холодно, не глядя на него. – Сгоришь, и не заметишь!

Передохнув немного в тени, они двинулись дальше. Теперь шагалось легко. Хотя Дэну не очень нравилось, что мокрая одежда натирает подмышками и в паху.

Он глядел на деда и удивлялся его выносливости. За все время их путешествия он ни разу не пожаловался на жару, а ведь ему было, наверное, тяжелее всех переносить такие нагрузки.

Парень привык видеть в Азиме ворчливого, но доброго гнома, который разговаривал с ним, как с маленьким мальчиком.

Несколько лет Дэн жил с мыслью, что остался без матери, и только недавно он впервые подумал о том, что дед вообще-то лишился дочери. И неизвестно, кому из них тяжелее переносить утрату.

Дэн вспоминал годы, проведенные с Азимом под одной крышей.

Однажды, лет в девять, он отказывался ложиться вовремя спать, и ему захотелось узнать, что сделает дед. Мальчик скакал по кровати и хохотал. И так три вечера подряд. На четвертый день Азим просто вышел из дома и исчез. Дэн перестал прыгать и начал гадать – куда это дед пошел? Он уже не на шутку разволновался, как вдруг услышал на лестнице шаги. В комнату заглянуло нечто нелепое, в кепке и дырявом пальто.

— Кто ты? – спросил мальчик.

— Я Сонное Чучело, – проворчало нечто и тряхнуло пустыми рукавами. Вместо головы у него был старый порванный футбольный мяч.

— Зачем ты пришло?

— Я пришло гонять ворон, которые мешают спать маленьким мальчикам!

— Нет здесь никаких ворон! – воскликнул парнишка и спрятал улыбку, закрывшись краем одеяла.

— Сейчас посмотрим! – воскликнуло чучело. – Вот это черное у тебя на голове. Разве это не ворона?

— Это мои волосы!

— Ну-ну, сейчас проверим!

Чучело двинулось вперед, Дэн спрятался под одеяло.

— Ты еще здесь, Чучело? – спросил он через минуту.

— Здесь-здесь, – ответило пугало и зевнуло.

Мальчик тоже зевнул.

— А когда ты уйдешь?

— Когда поймаю ворону.

Дэн вздохнул, свернулся под одеялом калачиком, пригрелся и уснул.

Спина дедушки мерно покачивалась при ходьбе. Из-под соломенной шляпы выглядывала красная шея. Азим сопел и все время глядел под ноги, словно боялся оступиться.

Дэн вспомнил, как прыгал по камням, когда они шли в гору, как хвастался ловкостью, и ему стало стыдно. Парень сбавил шаг и чуть отстал от группы, чтобы дед мог передохнуть.

После того как Азим взял мальчика к себе, прежняя жизнь старика изменилась. Он почти отказался от охоты и рыбалки, которые так любил. Даже телевизор по вечерам смотрел редко. Парню нужно было помогать с уроками, он отставал.

Прошлой зимой дед приехал в школу на родительское собрание. Дэн дожидался его в вестибюле.

Парень сидел в пустом коридоре и слушал, как завывает ветер за окном. Он знал – ничего хорошего Азиму не скажут.

В какой-то момент он подумал: а вдруг дед, узнав про все двойки и плохое поведение, возьмет и откажется от него?

«Тогда меня сдадут в приют. И я буду сидеть там полжизни у окна и слушать, как плачет ветер». Он не вытерпел и поднялся по лестнице. Темный коридор, в единственном кабинете горел свет.

Дэн осторожно заглянул в класс и увидел деда, сидящего за первой партой на маленьком детском стуле. Азим задумчиво ковырял пальцем открученный винт на столе. Перед ним стояли три женщины: две учительницы и завуч – они наперебой перечисляли все «заслуги» Дэна.