Книга Четыре месяца темноты, страница 107 – Павел Волчик

Только теперь она с удивлением заметила, что в клюве он держит потерянное ею перо. Он игриво поднял голову и отклонился в сторону, приглашая ее посостязаться в скорости на выполнение петли и пикирования. В этом ей не было равных, и она с радостью приняла приглашение.

Он поднялся над ней и выпустил перо, давая фору. Черная Стрела уже решила, что он слишком самоуверен, когда, сделав петлю и начав пикирование, почувствовала вдруг, что он идет с ней наравне и касается кончиком крыла. А потом подхватил перо и ушел в сторону.

«Ка-а-а-арг-ххх!» – громкий голос старого ворона, который сидел на вершине дерева, огласил округу – это означало конец соревнований и начало совета.

Когда она села на ветку и огляделась, весь дуб, насколько хватало глаз, будто бы покрылся черно-серой листвой. Рядом приземлился ее новый спутник. Красный Клюв куда-то исчез.

Сначала выступали вожаки стай – они по очереди отрывались от ветвей и показывали нечто, напоминающее танец в полете. Это был рассказ о том, как они поведут своих ворон к далекой весне. Иногда такой танец грубо прерывался другим самцом, и в воздухе начиналась драка. Сильные самцы сильных стай останутся в городе. Но Черная Стрела с содроганием думала о том, какими же должны быть эти оставшиеся темные месяцы, если даже сильные будут вынуждены есть из людских отбросов.

Скоро ворона узнала Кровавого Клюва. Он довольно неуклюже выполнил свой танец. В этот раз ему не повезло – то ли из-за того, что он недостаточно сильно тер свой клюв о целлофановый пакет, то ли потому, что ему не попалось других красящих предметов, оружие его выглядело вполне обычно и никого не устрашило. Спас его случай: молодой самец, увидев этот неповоротливый полет, решил прогнать его и тем самым завоевать право остаться на зиму в городе. Однако Красный Клюв обманул его: заставив повернуться к свету, он рухнул на молодого самца всей своей тушей, и тот запутался в ветвях дуба под громкое карканье всего собрания.

«Каждый по-своему завоевывает одобрение совета, – думала Черная Стрела. – Одни берут смелостью и стремительностью, другие способны всех рассмешить. Последние куда реже встречаются, но чаще выживают».

Наконец вперед вылетел ее новый спутник. Всего нескольких пируэтов в его исполнении и громкого победоносного крика было достаточно, чтобы птицы провозгласили его главным претендентом на должность вожака совета, который, с выбранными им воронами, первым остается в Городе Дождей.

Серебряный несколько раз облетел дерево, призывая других самцов сразиться с ним. Но никто не решался. Они видели то, что видела и Черная Стрела: только сильная птица способна преодолеть расстояние, которое он пролетел с севера.

Тогда пришло время старого большого самца, который призывал всех на совет и сидел на самой вершине дуба. Он первым напал на Серебряного с неожиданной легкостью и силой.

Пара блестящих перьев скользнула в вышине и опавшими листьями, раскачиваясь на воздухе, опустилась вниз. Серебряный на полной скорости прошел сквозь живую крону дуба, между его ветвями, отчего вороны, громко каркая, рассыпались по небу кусками разорванной тучи. «Улетает! – вопили они. – Трус! Трус!». Старый вожак не погнался за претендентом, он медленно и величаво парил перед взглядами птиц.